Evenepoel en Lefevere compleet relaxed, ondanks ogenschijnlijk alarmerende tik: 'Moet nog 1,5 kilo vanaf'

Remco Evenepoel die 42 seconden verliest, dat is doorgaans geen goed recept voor lachende gezichten bij de altijd ambitieuze Belg. Hoe anders was dat vrijdag in het kamp van Soudal-Quick Step. Evenepoel stond z'n gele leiderstrui af aan Primoz Roglic in de zesde etappe, maar was ondanks alles best tevreden met de dag. Ploegbaas Patrick Lefevere viel hem de volgende ochtend bij.

'Het was moeilijk, een zware dag. In de vallei richting de slotklim voelde ik dat de benen zwaar werden, dus ik wist daar al dat het moeilijk ging worden om de besten te volgen. Na vier of vijf kilometer zei ik in de radio dat ik me niet meer fris voelde en dat ik m'n eigen ritme moest zoeken. Tegen Mikel Landa zei ik dat hij voor z'n kans mocht gaan, maar hij loste ook snel en heeft me vervolgens naar de laatste kilometer gereden. Daar ben ik nog dik twee minuten all-out gegaan om het tijdverlies te beperken', analyseerde Evenepoel na de streep nuchter bij Eurosport.

Evenepoel staat na de zesde etappe nog steeds tweede in het klassement, al toonde Roglic zich dus ruimschoots de betere bergop. Met nog twee bergetappes in het weekend belooft dat weinig goeds voor Belg, die negentien seconden toegeeft op de nieuwe leider van deze Dauphiné. Nummer drie Matteo Jorgenson staat nog wel 39 seconden achter Evenepoel.

'Dit hadden we verwacht, dat ik hier nog niet op m'n best zou zijn', benadrukte hij echter. 'Ik heb tijd nodig om te verbeteren, al zijn we op de goede weg. Twee weken geleden op hoogte kon ik nog niet de cijfers overleggen die ik vandaag voor tien minuten haalde. Het is al met al een positieve dag, het tijdverlies is niet het belangrijkste wat we uit deze dag moeten halen. Ik ga m'n schouder waar ik donderdag op viel ook niet de schuld geven, dit hoort er gewoon bij in m'n weg naar topniveau. We hebben de tijd, geen reden voor paniek.'

Lees verder onder de foto!

Evenepoel maakt stappen, maar is er nog (lang) niet

Laurens De Plus, die keurig zesde werd in de rit, vertelde bij Het Nieuwsblad dat hij al wist dat Evenepoel deze Dauphiné niet top is. 'Hij had mij eerlijk verteld dat hij niet super aan de start was gekomen. Maar zelfs dan is hij beter dan de rest. Ik wist dat hij in die tijdrit ging uitpakken, maar in de bergen een tikkeltje te kort zou komen. Hij is wel op dreef hoor en dus in stijgende lijn richting den Tour. Dat hij hier tijd verliest? Dat is niet verontrustend, ik denk dat hij een goed gevoel had en dat hij dus op schema zit.'

Ook Lefevere maakt zich totaal geen zorgen over het welzijn van z'n grote leider voor de Tour. 'Het niveau van Remco is zoals ik het vooraf had ingeschat. Ondertussen ken ik de aard van het beestje', schrijft de Belgische ploegbaas in z'n wekelijkse column bij Het Nieuwsblad. Dat Evenepoel zo sterk was in de tijdrit op dag vier, vertelde Lefevere niet zoveel. 'Hij was in de eerste dagen niet de beste van de ploeg en voor hem is dat een ongemakkelijke gewaarwording. Een situatie die zich niet heel vaak voordoet. Dat hij in de Dauphiné bergop nog altijd een beetje achterstand heeft is daarom niet meer dan normaal.'

'Ik had het voor de etappe nog naar Remco ge-sms’t: "Wat er gebeurt in het klassement is bijzaak. Gebruik de Alpen om beter te worden en om de tegenstand een beetje te fileren"', zo kondigt Lefevere alvast wat aan voor de laatste twee bergetappes in de Dauphiné. 'Mocht Remco nu al op zijn beste niveau zitten, dan hebben we een probleem. Die zou hij dan nog zes weken moeten rekken. En het liefst nog wat langer, want de Olympische Spelen zijn natuurlijk ook een doel. In gewicht zit Remco nu bijvoorbeeld nog niet op Tourniveau. Er moet nog een kilo of anderhalve kilo af, wat bij hem doorgaans vlot gaat. Na de Dauphiné gaat de Tourploeg opnieuw op stage naar Isola 2000. Daar werken we aan de laatste procentjes.'