Evenepoel fluit voorbarige ploegbaas Lefevere terug: 'Volgend jaar? Dat weet ik nog niet'

Het palmares van Remco Evenepoel vult zich in rap tempo: onder meer Wereldkampioen op zowel de wegrit als de tijdrit, op beide ook olympisch kampioen, de Vuelta a España en twee keer het monument Luik-Bastenaken-Luik. Toch valt er nog voldoende na te streven voor de Belgische wielrenner, zoals de Tour de France, de Giro d'Italia en de Ronde van Vlaanderen. Van die drie is de Vlaamse klassieker de minste prioriteit.

'De Giro en de Tour wil ik er echt graag bij hebben', vertelt Evenepoel in een interview met Sporza over zijn voornaamste overgebleven wensen als wielrenner. De derde plek in de voorbije Ronde van Frankrijk gaf het vertrouwen in die ambitie alvast een enorme boost. 'Zeker na mijn derde plaats heb ik nu het gevoel dat het er zeker in zit. Ik heb best nog wat jaren te gaan, maar voor mij is het duidelijk geworden dat ik die richting in wil gaan.'

Dat houdt in dat het tijdrijden bij Evenepoel een mindere prioriteit zal worden. 'Want het is duidelijk dat je een grote ronde niet wint in een tijdrit van dertig kilometer, maar wel op cols van meer dan een uur. Kijk, ik ga geen drastische veranderingen doorvoeren, hé. Maar misschien wel een kilootje lichter worden om beter te kunnen presteren op de hoge cols.' Zijn uitgebreide palmares in het tijdrijden helpt Evenepoel bij die keuze. 'Al wil dat absoluut niet zeggen dat ik nu de grote afspraken in het tijdrijden ga skippen. Straks rij ik sowieso het WK in Zürich en het EK in eigen land.'

 'Ik ben niet van plan om mijn voorbereiding op een grote ronde aan te passen voor een klassieker.'

Dan de klassiekers, er ontbreken immers nog vier monumenten op de erelijst van Evenepoel. Niet allemaal zijn ze even haalbaar, maar de Ronde van Vlaanderen en de Ronde van Lombardije behoren zeker tot de mogelijkheden. Ploegbaas Patrick Lefevere zei een tijdje terug dat Evenepoel volgend jaar zijn opwachting gaat maken in verschillende voorjaarsklassiekers. 'Het idee is dat Remco Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen in 2025 ontdekt. ​​Hij zal ook meedoen aan Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico en wedstrijden rijden ter voorbereiding op de Ronde: Dwars door Vlaanderen of de E3-prijs.'

De renner zelf is echter terughoudend. 'Sanremo en Vlaanderen liggen vrij vroeg op het seizoen. Die twee in combinatie met de Tour kan misschien wel, maar niet met de Giro. En ik ben niet van plan om mijn voorbereiding op een grote ronde aan te passen voor een klassieker', is Evenepoel stellig. 'Ik wil vooral realistische doelen stellen', vervolgt hij. 'Mannen van het niveau Mathieu van der Poel zijn in het Vlaamse klassiekerwerk nog steeds beter dan ik. Ach, we zien wel. Ik ga sowieso eens aan de start staan, maar volgend jaar? Dat weet ik nog niet', zwakt Evenepoel de woorden van Lefevere af.

Evenepoel waagt zich voorlopig niet aan prestatie Pogacar

Evenepoel gaat ieder in geval niet doen wat Tadej Pogacar dit seizoen deed: het winnen van zowel de Tour de France als de Giro d'Italia in één seizoen. 'De Giro én de Tour? Allebei is moeilijk. Tenzij je Pogacar bent', lacht de ronderenner. 'Maar voor mij is dat nog te hoog gegrepen. We gaan de parcoursen afwachten, er is geen druk. En eerst zijn er dit jaar nog enkele koersen, hé', doelt Evenepoel onder meer op het WK in Zurich. 'Ik wil graag mijn wereldtitel in het tijdrijden verlengen. En met het parcours van de wegrit is het niet meer dan logisch dat ik ook daar een goed resultaat wil behalen', spreekt hij stevige ambities uit.