Evenepoel 'kon niet alleen naar de wc' na horrorval en bespreekt contractsituatie: 'Normaal gesproken blijf ik'

Remco Evenepoel is gewild op de transfermarkt. Vooral INEOS Grenadiers zou het Belgische toptalent maar wat graag willen inlijven en met het vertrek van enkele sterkhouders binnen die ploeg, lijkt er aan budget geen gebrek. Één probleem voor de Britten, Evenepoel heeft gewoon nog een contract bij Soudal-Quick Step. Laat dat de laatste weken nou net grote discussies opleveren.

De vader van Evenepoel liet voor het WK in Glasgow optekenen dat hij aan het rondkijken is. 'Ik heb al contact gehad met vijf grote ploegen, waarvan drie zeer concreet. Dat is logisch, zolang Soudal-Quick Step niet kan garanderen dat Remco volgend jaar zal kunnen strijden voor Tourwinst.' Remco zelf reageerde toen al stellig dat hij en ploegbaas Patrick Lefevere 'beter zouden zwijgen'. In de Lanterne Rouge Cycling Podcast gaat het grote talent dieper in op de materie.

'Normaal gezien blijf ik bij Soudal-Quick Step', zo legt hij uit. 'Ik heb nog een contract tot 2026 en koers is niet zoals voetbal, waar je een speler zomaar voor 200 miljoen kunt wegkapen. Maar als ik blijf, zal er wel veel moeten verbeteren', klopt Evenepoel op tafel. 'Een betere wetenschappelijke aanpak, beter letten op voeding, enzovoorts. Allerlei zaken die de kern voor de grote rondes sterker moet maken. Als dat gebeurt, dan kunnen we op hetzelfde niveau geraken als UAE Team Emirates en Jumbo-Visma.'

Evenepoel: 'Er zijn bijna geen geheimen in het peloton'

Evenepoel vertelt dat het voor hem duidelijk is dat andere teams verder zijn in het voorbereiden van grote rondes. 'Niemand weet beter hoe het er in de andere teams aan toegaat dan de renners zelf. Er zijn bijna geen geheimen in het peloton. Ik zal je een voorbeeld geven. Wij hebben nu een verzorger van INEOS binnengehaald. Die heeft al zijn geheimen meegenomen. Wat zit er in een bidon? Wat is het recept van de rijsttaartjes? Die laatste zijn hierdoor sinds dit seizoen helemaal anders. Het zijn allemaal kleine dingen die ons op dat topniveau zullen helpen. Net zoals meer competitie tussen de verschillende helpers, zodat je de ploeg kunt samenstellen uit de renners die het beste in vorm zijn.

Evenepoel kon na crash in Lombardije 'niet alleen naar de wc': 'Had nooit naar de Giro 2021 moeten gaan'

Eerder in de podcast vertelde Remco al over zijn horrorvalpartij in de Ronde van Lombardije van 2020, toen kon de renner zelfs niet meer in zijn eentje naar de wc voor een grote boodschap. 'Het botje dat ik had gebroken, was het bot waar je de hele dag op zit. Ik kon dus ook niet op de wc gaan zitten, waardoor ik altijd iemand om hulp moest vragen', zo vertelt hij met een lichte gêne. 'Toen leek het normaal, maar als ik er nu aan terugdenk was dat een hele bizarre, harde tijd.'

Hij meldt echter dat hij en zijn ploeg het herstel veel beter aan hadden moeten pakken. Enkele anekdotes bevestigen de matige omkadering die Evenepoel later in de podcast omschrijft. 'Ik wilde dolgraag mee met de ploeg op trainingskamp in december, zodat ik iedereen kon laten zien dat ik weer op niveau was. Dat was alleen veel te vroeg. De eerste dag forceerde ik me enorm, waardoor mijn breuk weer erger werd. Toen moest ik weer acht weken van de fiets. Ik had volgens de medisch specialist van de ploeg veel meer oefeningen in het zwembad moeten doen in die tijd, omdat het water je gewicht omhoog tilt. Dan zet je minder druk op je lichaam. Nu begon ik daar pas in december of januari mee, wat veel te laat was.

Daarna bereidde Evenepoel zich in moordend tempo voor op zijn eerste grote ronde: de Giro d'Italia. Hij zou er gelijk heen gaan als klassementsrenner. 'We hadden nooit naar de Giro d'Italia moeten gaan in 2021', is hij stellig. 'Ik had maar vijf trainingsweken. Daar kun je geen Giro in voorbereiden. Dat is de slechtste beslissing die we ooit hebben gemaakt. Ik had het maximaal als trainingskamp kunnen doen, zonder druk, maar niet als klassementsrenner.'