Evenepoel sluit belangrijke Amerika-trip (met Tour-knechten Landa én Merlier?) af met mooie mijlpaal

Dat de komst van Mikel Landa een goede zet was voor Soudal Quick-Step, bleek wel tijdens de afgelopen Tour de France. Kopman Remco Evenepoel beschikte bergop vrijwel altijd over de hulp van zijn Baskische teamgenoot, die zelf ook nog een knappe vijfde plek in het klassement mee naar huis kon nemen. De twee trokken recent naar Amerika, samen met Tim Merlier, Amerikaans uithangbord Luke Lamperti en het managementteam. Daar werd verder gezorgd naar de laatste marges.

Volgens Het Nieuwsblad was de afvaardiging van Soudal-Quick Step in Amerika om in de windtunnel de tijdrithoudingen naar een nog hoger level te tillen. Afgelopen jaar deed Evenepoel dat ook al, hetgeen hem een prachtig jaar op de tijdritfiets opleverde. Met onder meer winst in de tijdrit in de Tour, op de Spelen en tijdens het WK kende hij geen misselijke opbrengst en dus is hij deze winter opnieuw op zoek naar extra marges. 'Hongerig voor meer, streven naar perfectie', stond het veelzeggend bij een Instagram-post met foto's.

In een persbericht van de ploeg wordt beaamd dat er hard is gewerkt in Amerika. 'Onze jaarlijkse reis naar Specialized's Morgan Hill facility innovation center. Terwijl ze daar wat tests konden doen, testten ze in de beroemde Specialized WinTunnel en werkten ze samen met Retul en Body Geometry Fit-experts aan het optimaliseren van hun positie op de fiets. Naast het werk waren onze renners ook erg blij dat ze samen met een wereldwijd publiek van Specialized-medewerkers weer een succesvol seizoen konden vieren. Onze gastheren namen onze renners en medewerkers ook mee naar een ijshockeywedstrijd tussen de Sharks en de Red Wings', zo valt te lezen.

'We zijn Specialized erg dankbaar dat ze ons hebben gehost', horen we Evenepoel zeggen. 'We werken al jaren samen. Het is een partnerschap waarbij we hetzelfde doel delen: altijd pushen en innoveren om beter te worden. Het is zo belangrijk om het team hier te zien, om dingen te finetunen voor het komende seizoen en te praten over de ontwikkeling van nieuwe, snellere apparatuur en hoe we het gebruik ervan kunnen implementeren. Het is ook leuk om te zien dat de mensen die zo hard werken ons het hele seizoen steunen.'

Lees verder onder de foto

Wat zegt Amerika-trip voor Merlier? Evenepoel viert Youtube-mijlpaal

Het werd zodoende naast een werktrip ook een week van ontspanning en lekker sport. Zo zagen we Evenepoel ook hardlopen met Merlier. 'Beat the jetlag', kopte de succesvolle sprinter, die in 2024 veel fraaie zeges boekte, bij die activiteit. Is Merlier wellicht, met de acte de présence in de VS, op weg naar een Tourdeelname? De Belgische sprinter gaf in een eerder stadium aan maar wat graag te sprinten in Frankrijk én dat te willen combineren met het werken voor het klassement van Evenepoel.

Daags na de jetlag-loop was het weer even aan de twee zekerheidjes voor de Ronde van Frankrijk: Evenepoel en Landa. 'Con free Landa', postte Evenepoel veelzeggend boven zijn activiteit van een dikke zestig kilometer. Dat Landa zich thuisvoelt bij de Belgische ploeg, na eerder in veel ploegen vaak het kopmanschap gedeeld te moeten hebben, is wel gebleken in 2024. Dat smaakt naar meer!

Sluiten we The Wolfpack-informatie-show af met een Youtube-mijlpaal voor Evenepoel, die voor zijn Youtube-kanaal een 'speciaal pakketje' ontving van het medium. '100.000 abonnees! Dankjewel allemaal voor de liefde die jullie tonen voor dit project.'