Evenepoel trekt nu al naar Tokio, maar rekent op Van Aert: 'Streepje voor op iedereen'

Remco Evemepoel is zaterdagavond al naar Tokio vertrokken voor de Olympische Spelen. De jonge Belg wil zich in Japan optimaal voorbereiden voor de wegwedstrijd en tijdrit, die eind juli worden verreden. 'Het is goed dat we met twee kopmannen vertrekken, zo kunnen we inspelen op verschillende koerssituaties.'

Evenepoel vertelde op het vliegveld aan onder meer Het Nieuwsblad dat hij met grote ambities naar Tokio trekt. 'Ik voel toch een gezonde spanning. Hier kijk ik al heel lang naar uit en ik ben blij dat het nu eindelijk tijd is om te vertrekken. Het is nu al een mooie ervaring.' Daar wil hij optimaal van genieten, dus gaat hij vroeg. 'Om aan de weersomstandigheden te wennen, maar ook om op mijn gemak het parcours te kunnen verkennen.'

Het is een andere voorbereiding dan Wout van Aert, die in principe de Tour de France uitrijdt en lastminute naar Japan trekt. Volgens Evenepoel is hij samen met Van Aert kopman, aan zijn eigen vorm ligt het in ieder geval niet. 'Volgens mij ben ik nog wat beter dan op het BK. Ik voel me frisser en de trainingen draaien beter. Ik denk dat ik de hoogtestage in Livigno nodig had. Op de Mortirolo heb ik de klim van in Tokio gesimuleerd.'

Evenepoel wil best sprint aantrekken voor Van Aert

Toch maakte ook Van Aert indruk, met een etappezege na twee keer de Mont Ventoux. 'Hij is in orde. Dat is duidelijk. Hij heeft een streepje voor op iedereen, maar ik heb ook hard gewerkt. De bondscoach heeft beslist om met twee kopmannen te starten, en dat zal wel zijn reden hebben. Als we met een groepje naar de finish gaan, trek ik de sprint aan voor Wout. Geen probleem. Maar tot de laatste klim zal het voor ons allebei een vrij individuele koers worden. Daar op de slotklim wordt het zaak om de sterkste man te ondersteunen.'