Evenepoel wil rijden voor Van Aert en baalt van Merckx: 'Respect blijkbaar niet wederzijds'

De Belgen starten zondag als één van de grote favorieten op het WK wielrennen in eigen land. Met Wout van Aert hebben ze de man in vorm, al moet de rest van de selectie ook in staat zijn om een grote rol te spelen op dit parcours. Onder anderen Remco Evenepoel en Jasper Stuyven blikken vooruit op de wedstrijd van zondag.

Zondag krijgen de renners een parcours voorgeschoteld van iets meer dan 268 kilometer, met 2562 hoogtemeters. De Belgische selectie bestaat buiten Van Aert, Evenepoel en Stuyven ook nog uit Dylan Teuns, Tiesj Benoot, Yves Lampaert, Victor Campenaerts en Tim Declercq. Donderdagavond werd een persconferentie belegd voor de 'knechten' van Van Aert, die allen aangaven dat de kaart Van Aert voor zondag wordt getrokken. 'We hebben één plan, maar je weet het nooit in de koers', zo geeft Evenepoel aan. 'Over de rolverdeling weten we nog niks, buiten dat we één ultieme kopman hebben waar we alles voor moeten doen. Wout naar de meet gidsen is het ideale scenario, maar dat valt nog niet te voorspellen', zo maakt Het Laatste Nieuws op.

Dat er wordt getwijfeld aan de oprechtheid van Evenepoel als het gaat om zijn rol als knecht, dat doet hem pijn. Wielerlegende Eddy Merckx was degene die de aanval koos richting Evenepoel, nadat die was geselecteerd voor de wegwedstrijd. 'Als er echt maar één kopman is, moet je Evenepoel eigenlijk niet meenemen. Hij rijdt vooral voor zichzelf. Dat hebben we op de Olympische Spelen gezien', zo klonk het. Evenepoel baalt ervan: 'Heel jammer. Het is altijd iets. Hij moet altijd iets zeggen. Ik heb heel veel respect voor Eddy Merckx, maar blijkbaar is dat niet wederzijds. Hij is de grootste Belgische coureur aller tijden, maar ik vind het heel jammer dat hij zoiets zegt. Misschien is het omdat ik vroeger niet voor de ploeg van zijn zoon Axel heb gekozen? Ik sta zeker niet aan de start om de ploeg te flikken, in geen geval.'