Evenepoel ziet 'nieuwe wielrennen' terug bij Jumbo-Visma: 'Hoe ze Pogacar in de tang hielden...'

Remco Evenepoel heeft in een groot interview met HLN uitgebreid teruggeblikt op zijn wielerjaar 2023 en de lessen die hij meeneemt naar 2024. De Belg van Soudal Quick-Step werd afgelopen jaar wereldkampioen tijdrijden en boekte in totaal dertien zeges, allemaal op het hoogste niveau.

Zijn grote ambitie, scoren in het eindklassement, kon hij evenwel niet waarmaken. Na twee ritzeges in de Giro viel hij met corona weg uit die grote ronde, terwijl een jour sans hem in de Vuelta de kop kostte in het klassement. Desalniettemin schreef hij in de Spaanse ronde het bergklassement en drie fenomenale ritzeges bij op zijn teller.

Vroeg in de ronde was Evenepoel echter al onder de indruk van het blok van Jumbo-Visma, zo geeft hij ruiterlijk toe. Zij wisten uiteindelijk het eindpodium te bezetten met Sepp Kuss, Jonas Vingegaard en Primoz Roglic. 'Maar ik was niet alleen onder de indruk. Iedereen toch? Die totale controle: het was best fascinerend. ‘Pff, het wordt hier drie weken lang drie tegen één’, dacht ik', liet de Belg optekenen. 'Omdat de kopmannen van de andere teams zich louter als figuranten gedroegen. Niemand bood steun of ondernam iets, alles kwam op onze schouders terecht. Vervelend soms. Jumbo-Visma focuste op mij en de rest deed niks met de vrijheid die hen werd gegund. Dat snapte ik niet goed.'

Evenepoel overtuigd van kansen in grote rondes: 'Alles moet 100% juist verlopen, niet 95%'

De voorbereiding van Jumbo-Visma was perfect, zo complimenteert Evenepoel bij HLN. 'Da’s het nieuwe wielrennen, hé. Het is soms belangrijker om bezig te zijn met je tegenstander dan met jezelf. Als je ziet hoe ze Tadej Pogacar de voorbije twee Tours in de tang hielden..', aldus de kopman van Soudal Quick-Step, die er zelf nog altijd heilig in gelooft dat hij kan scoren in de drieweekse rittenkoersen. 'Omdat ik er vast van overtuigd ben dat ik daar met een feilloze, goed gestructureerde voorbereiding écht wel in kan scoren. Ik heb weinig competitie nodig, kan me ook met gerichte training ‘koersklaar’ maken. Enige voorwaarde: alles moet 100% juist verlopen, niet 95%', aldus Evenepoel, die nogmaals bevestigde dat volgend jaar alles in het teken zal staan van de Tour.