Ewan heeft eerste bloemenruiker meteen beet met zege op criteriumkampioenschap, Welsford derde

Het seizoen 2024 staat nog maar in de kinderschoenen, maar Caleb Ewan heeft al meteen zijn eerste zege te pakken voor zijn nieuwe ploeg Jayco AlUla. De 29-jarige Australiër mocht vrijdag zegevieren op het Australisch criteriumkampioenschap.

De Australiër voelde zich duidelijk goed in zijn sas op het 44 kilometer lange parcours in Ballarat en ging zelfs even solo in de aanval. Ewan liet zich nadien wel weer inlopen, waarna zijn ploeg Jayco-AlUla met Kelland O'Brien een sprinttreintje opzette en Ewan naar de zege begeleidde. De pocketsprinter toonde zich veruit de snelste voor Jensen Plowright (Alpecin-Deceuninck) en Sam Welsford (BORA-hansgrohe). Daarmee pakte hij alweer zijn vierde titel op het criteriumkampioenschap, maar wel zijn eerste sinds 2018.

Bij de vrouwen ging de titel na dertig rondjes en 33 kilometer naar Ruby Goseman-Gannon. De 25-jarige ploegmate van Ewan bij Jayco AlUla soleerde naar de zege voor Georgia Baker en Alexandra Manly (beiden Liv AlUla Jayco).

Lees verder onder de tweets.

Ewan mikt meteen op Australische titel, maar dat zal niet evident worden

De echte opdracht volgt echter op zondag, wanneer de wegrit van het Australisch kampioenschap op het programma staat. 'De wegwedstrijd is zeker degene waar ik mijn oog op heb laten vallen en degene waar ik van droom om te winnen' vertelde Ewan aan Cyclingnews aan de start van het criteriumkampioenschap. 'Het zou mooi zijn om mijn eerste seizoen terug in het Australische team in de nationale trui te rijden, dus dat is echt een grote focus voor me geweest in het voorseizoen. Ik heb daar echt hard voor gewerkt.'

Het parcours bedraagt 185,6 kilometer en is allerminst weggelegd voor de sprinters. De renners moeten namelijk in en rond Buninyong, een klein stadje in de buurt van Ballarat, iedere ronde over de Mount Buninyong Road climb moeten. 'Ik ben realistisch en ik weet dat de race echt in mijn voordeel moet uitdraaien om daar te kunnen winnen, maar ik weet zeker dat ik in staat ben om te winnen'.

Ewan moet zoals elke sprinter in een zware koers zien te overleven en moet zich niet te veel in de debatten mengen. 'Ik denk dat de manier waarop we zullen koersen, me veel zal helpen, omdat ik denk dat we jongens zullen hebben in de ontsnapping en het afweren van tegenaanvallen, waardoor ik dat niet hoef te doen Ik kan gewoon achteraan in het peloton zitten en proberen zoveel mogelijk energie te sparen en echt wachten op die laatste paar ronden. Vorig jaar waren er een paar momenten dat ik waarschijnlijk in actie moest schieten met ontsnappingen. Ik denk dat het wat dat betreft veel makkelijker zal zijn om een sterk team bij me te hebben.'