Favorieten etappe 1 UAE Tour 2024 | Wind in de woestijn = waaieralarm voor Kooij en co! 🌪️

Het officieuze WK voor de spurters, zo zou je de UAE Tour hedendaags ook wel kunnen zien. Zo'n beetje eenieder met snelle benen heeft deze dagen de reis naar het Midden-Oosten gemaakt, waar maandag de WorldTour-koers van start gaat. In de Leiderstrui brengt je op de hoogte van de zaken voor dag één.

Parcours etappe 1 UAE Tour 2024

Starten doen we in Madinat Zayed, letterlijk midden in het Midden-Oosten. Het is dan ook niet voor niets dat de organisatie deze openingsetappe heeft omgedoopt tot 'Stage of the Desert'. De eerste 45 kilometer gaan over lange, rechte wegen door de woesten, waar men na bijna 55 kilometer aankomstplaats Liwa zal bereiken. Met wind schuin in de rug loert hier direct het gevaar voor waaiers.

Vervolgens trekken we door de duinen van Moreeb, waarbij het constant een beetje op en af zal gaan op onder meer het 18 kilometer lange fietspad in die regio. Na twee rondes zetten we terug koers richting Liwa, waar we finishen aan het paleis van de gelijknamige plaats.

De laatste kilometer is echter niet zo makkelijk als dat we in de andere potentiële spurtersritten van deze UAE Tour hebben, daar het in de laatste vijfhonderd meter nog aan iets meer dan vijf procent omhoog loopt. Het is de eerste keer in de geschiedenis van de UAE Tour dat we hier aankomen.

Beklimmingen
Geen.

Tijden
Start: 13.10 uur (10.10 uur Nederlandse tijd)
Finish: 16.30 uur (13.30 uur Nederlandse tijd)

Weer etappe 1 UAE Tour 2024

Opgepast: waaieralarm! De wind komt met stevige snelheden uit het noordwesten, terwijl de renners in de eerste vijftig kilometer dwars door de woestijn in zuidelijke richting moeten. Dit betekent dat de wind in deze schuin in de rug staat, ideaal om er wat van te maken. De temperatuur is 25 graden Celsius.

Favorieten etappe 1 UAE Tour 2024

Waaiers of niet, de kans is groot dat er een snelle man gaat winnen in deze openingsrit van de UAE Tour. Er zakken namelijk zó veel teams met een topspurter af naar de Verenigde Arabische Emiraten, dat er altijd wel enkele van die snelle mannen zullen overleven in de slag om de wind. Dat nemen we dus mee in onze lijst, al gaan de klassementsrenners met hun teams in de eerste vijftig kilometer ook überscherp moeten zijn.

Na een dag baggeren door de woestijn volgen er wat hoogtemeters en een licht oplopende spurt, dus dat spreekt in het voordeel van de sterkere snelle mannen. Twee daarvan steken er in deze UAE Tour dan toch bovenuit: Olav Kooij (Visma | Lease a Bike) en Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), mannen wiens snelheid niet snel afbot na een zware koers en die ook wel aardig in de wind kunnen rijden.

Als we kijken naar de wat puurdere snelle mannen, dan hebben we het voor deze UAE Tour over Tim Merlier (Soudal Quick-Step), Dylan Groenewegen (Jayco AlUla), Fabio Jakobsen (dsm-firmenich PostNL) en Sam Welsford (BORA-hansgrohe). Allemaal hebben ze hun trein mee, alhoewel Welsford zomaar ook eens Danny van Poppel een vrijbrief kan geven. De Nederlander is één van de sterkere klassieke coureurs aan het vertrek van deze UAE Tour, waar types à la Mathieu van der Poel en Filippo Ganna dit jaar ontbreken.

We gaven het al aan: er zijn ongelofelijk veel snelle mannen in de UAE Tour aanwezig. Ook Pascal Ackermann (Israel-Premier Tech), Fernando Gaviria (Movistar), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team), Elia Viviani (INEOS Grenadiers), Arne Marit (Intermarché-Wanty), Sam Bennett (Decathlon AG2R) en Juan Sebastian Molano (UAE-Team Emirates) zullen dus hopen op een kans in deze eerste rit, waarbij types als Ackermann en Marit met hun klassieke achtergrond wellicht meer kans hebben ten opzichte van de écht vlakke spurts.

Als het in de heuvelzone na de woestijnweg écht een slagveld wordt, kan het ook zomaar zijn dat types als Pello Bilbao, Brandon McNulty, Luke Plapp en Ilan Van Wilder op de hellende strook hun punchbenen aanspreken. Maar dan gaan we al wel heel erg als, als, als voorzien. Het is een rit met allerlei soorten scenario's, u merkt het.

Favorieten etappe 1 UAE Tour 2024, volgens In de Leiderstrui

Topfavorieten: Olav Kooij (Visma | Lease a Bike) en Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck)
Outsiders: Tim Merlier (Soudal Quick-Step), Dylan Groenewegen (Jayco AlUla), Fabio Jakobsen (dsm-firmenich PostNL) en Sam Welsford (BORA-hansgrohe)
Long shots: Pascal Ackermann (Israel-Premier Tech), Fernando Gaviria (Movistar), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team), Elia Viviani (INEOS Grenadiers), Arne Marit (Intermarché-Wanty), Sam Bennett (Decathlon AG2R), Juan Sebastian Molano (UAE-Team Emirates) en Danny van Poppel (BORA-hansgrohe)

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)