Favorieten witte trui Giro d'Italia | Pakt de roze trui wederom het jongerenklassement?

Waar een grote ronde is, daar zijn nieuwe renners die opstaan. Waar een grote ronde is, daar zijn anno 2021 jonkies die de dienst uitmaken. Het is daarom meer dan ooit interessant om te zien wie er in de Giro d'Italia met de witte jongerentrui vandoor gaat. Met meerdere mannen die ook favoriet zijn voor het roze, schrijven we bij In de Leiderstrui de tien namen op die bij de redactie het vaakst voorbij kwamen.

De witte trui is in de Giro d'Italia lange tijd een ondergeschoven kindje geweest. Tussen 1976 en 1994 werd de trui wel uitgereikt aan de beste jongere onder 24 jaar, maar daarna waren er ook een paar jaren zonder jongerenklassement. Sinds 2007 is de witte trui terug en de erelijst is vrij indrukwekkend. Andy Schleck, Nairo Quintana, Fabio Aru en vorig jaar nog Tao Geoghegan Hart; winnaars van grote rondes droegen het wit in Italië. Van de nog actieve renners behoren Bob Jungels en Miguel Ángel López tot de recordhouders. Zij wonnen de trui twee keer.

Hoe je de witte trui wint? Nou, heel simpel: Je moet als renner op of na 1 januari 1996 geboren zijn en vervolgens is het zo hard mogelijk fietsen. De jongere die na drie weken koers het hoogst genoteerd staat in het algemeen klassement, wint het wit. Een snelle blik op de lijst levert meer dan vijftig namen op, in een wielertijdperk waarin het niet meer vreemd is om een grote ronde te rijden als je net twintig bent. Dat er zelfs nog een paar gevestigde namen meedoen om het wit, zie je wel aan onze top tien...

Bekijk ook:
Voorbeschouwing Giro d'Italia
Favorieten roze trui
Favorieten paarse trui
Favorieten blauwe trui
Giro d'Italia pooltips
Nederlanders in de Giro

Laatste winnaars jongerenklassement Giro d'Italia

2020 Tao Geoghegan Hart
2019 Miguel Ángel López
2018 Miguel Ángel López
2017 Bob Jungels
2016 Bob Jungels
2015 Fabio Aru
2014 Nairo Quintana
2013 Carlos Betancur
2012 Rigoberto Urán
2011 Roman Kreuziger

10. Tobias Foss (Jumbo-Visma)

We beginnen de lijst met de nummer tien, iemand die we niet bij de eerste tien voor de roze trui terug vonden. Dat is niet zo gek, want Jumbo-Visma gaat met George Bennett voor een goed klassement. Toch lijkt de hele situatie bij de Nederlandse ploeg ook ideaal voor Tobias Foss om iets uit te gaan richten. De 23-jarige Noor is samen met Koen Bouwman de enige echte hulp voor Bennett bergop. Dat houdt niet over. Bennett heeft zodoende een uitstekende Foss nodig, wil hij deze lastige Giro d'Italia iets gaan presteren.

Foss krijgt alvast twee van zijn geliefde tijdritten om een goede plaats te verwerven in het klassement. Na de eerste race tegen de klok zal het toch nooit aan Jumbo-Visma zijn om de koers hard te maken. Daar is de ploeg simpelweg te zwak voor bergop. Foss kan bij Bennett blijven en waarom zou de jonge Noor zijn kopman niet kunnen overvleugelen, middels pech bij de Nieuw-Zeelander of gewoon betere benen? De winnaar van de Tour de l'Avenir 2019 heeft de ambitie om klassementsrenner te worden en deze Giro is misschien wel een mooie kans. En mocht Bennett toch goed zijn voor top tien, dan zien we voor Foss alsnog wel een mooie plek in de top twintig in onze glazen bol.

Foss gaat als knecht naar de Giro, of zit er meer in?

9. Harm Vanhoucke (Lotto Soudal)

Harm Vanhoucke was vorig jaar de revelatie van de Giro d'Italia in de eerste week. Zo zagen we hem onder meer vliegen op de Etna. Na een crash in de tweede week, stortte het allemaal een beetje in elkaar. Hij had in week drie nog wel de moraal om mee te gaan in de vlucht, maar niet meer de benen om te winnen. Het was desondanks een mooie kennismaking voor Vanhoucke met de Giro, ongetwijfeld bruikbare bagage voor dit jaar.

Bij Lotto Soudal staat hij als klassementsrenner op de lijst, als kopman in de bergen. Dat is niet zo gek, want de jonge Belg (23) reed in de UAE Tour met de besten omhoog. Hij werd vijfde op de Jebel Hafeet. In Parijs-Nice werd hij keurig elfde en in de Ronde van Catalonië voegde hij daar een zestiende plaats aan toe. Na een vrijwel koersloze periode - Vanhoucke reed alleen Luik-Bastenaken-Luik en werd 68e - heeft hij zich in alle rust voorbereid op een nieuwe Giro. Sta niet raar te kijken als hij dit jaar ook na de eerste week goede benen toont tussen de grote namen...

Vanhoucke toonde zich dit jaar al meermaals in het offensief.

8. Daniel Felipe Martínez (INEOS Grenadiers)

INEOS Grenadiers heeft misschien wel de sterkste ploeg van deze Giro d'Italia, al kunnen we over het deelnemersveld in z'n algemeenheid niet klagen. Met Bernal mikt INEOS op roze en als de Colombiaan niet thuisgeeft, staan er nog twee mannen te trappelen. Daniel Felipe Martínez is er één van. De 25-jarige klimmer kwam afgelopen winter over van EF Education-NIPPO, ongetwijfeld met grote ambities. Vooralsnog was het echter knechten geblazen voor hem. In de UAE Tour was het voor Adam Yates, in de Tour of the Alps voor Sivakov.

Buiten die twee koersen zagen we Martínez niet dit jaar, dus kunnen we niet helemaal inschatten hoe goed hij is voor deze Giro d'Italia. Op welke plek neemt hij plaats in de INEOS-trein? Tweede man? Derde man? Vierde man? Feit is dat Martínez zelf een klassement kan rijden, en dus hoog kan eindigen in het jongerenklassement. Hij won vorig jaar nog de Dauphiné, maar viel vervolgens in de Tour de France. Hij zat niet bij de pakken neer en won een rit. Daarnaast is hij nog altijd regerend Colombiaans kampioen tijdrijden. Krijgt hij de ruimte, dan is Martínez iemand om voor het wit in de gaten te houden.

Martínez won vorig jaar een etappe in de Tour de France.

7. Jefferson Cepeda (Androni-Sidermec)

'Ik heb mijzelf ten doel gesteld om in ieder geval een etappe te winnen. Dat is waar ik voor ga', zo klonk het recent na de Tour of the Alps. Jefferson Cepeda (22) was net vierde geworden in de Italiaanse rittenkoers, door met de besten omhoog te gaan. Hij won tevens de witte jongerentrui. 'Of ik die ook in de Giro kan bemachtigen? Ik ga het proberen', zo stelde hij andermaal ambitieus. Kortom: de jonge Ecuadoraan van Androni Giocattoli-Sidermec heeft plannen. De Giro d'Italia is geen Tour of the Alps, maar de benen zijn alvast goed.

Cepeda werd in 2019 negende in de Tour de l'Avenir en won daarin de slotrit. De beloftenkoers in Frankrijk is altijd wel een mooie voorgift op wat er qua jong talent aankomt. Vorig jaar reed Cepeda nog wat anoniem rond. Hij debuteerde in de Giro, maar kwam niet verder dan een achttiende plaats als beste daguitslag. Dat moet beter dit jaar. Cepeda zal er ongetwijfeld hard invliegen met zijn 1.64 meter en 56 kilogram. Hij kan in Milaan zomaar uitkomen op een mooie plek in de klassementen.

Cepeda liet zich in de Tour of the Alps zien tussen de grote meneren.

6. Jai Hindley (Team DSM)

Wie tweede wordt in de Giro d'Italia, heeft naam gemaakt. We kunnen in 2021 niet meer om Jai Hindley heen. En toch wordt de naam van de 24-jarige Australiër weinig genoemd bij de echte topfavorieten voor deze Giro. Waarom? Vorig jaar nog werd hij tweede, achter Tao Geoghegan Hart. Hij was in de derde week ongelofelijk sterk bergop, maar hij verloor het roze op de slotdag in de tijdrit. Met slechts 38 tijdritkilometers lijkt het parcours dit jaar gemaakt voor hem. 'Ik wil vooral het niveau van vorig jaar evenaren, en dan zien we wel welk resultaat daaruit voortkomt', zei hij er zelf over.

De ietwat terughoudende houding is logisch, na een wat turbulent en tegenvallend 2021. Hindley reed eerst Parijs-Nice, maar kwam daar nog niet helemaal uit de verf. In de Ronde van Catalonië moest het beter gaan, maar Hindley werd ziek en stapte af. In de Tour of the Alps liet hij zich nogmaals zien, maar zorgde een crash voor een vroege opgave. Hoe goed Hindley zal zijn, is dus even de vraag. Kan hij bevestigen? Dan is hij in één klap meteen een grote favoriet voor het wit.

Hindley reed vorig jaar al meerdere dagen in de witte trui.

5. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers)

We hadden het al over Martínez, maar na Bernal lijkt Pavel Sivakov toch echt de tweede in de rij bij INEOS. De 23-jarige Rus zou vorig jaar al met Bernal als kopman naar de Tour de France, maar die liep toen dramatisch af voor de klimmer. Al in de eerste etappe ging hij meermaals onderuit, waardoor een klassement om zeep was. Zodoende pronkt Sivakov nog steeds met een negende plaats in de Giro van 2019. Dat is alweer even geleden, dus het wordt wel tijd dat Sivakov weer eens een uitschieter heeft in een koers van drie weken. Ook in de komende Giro is hij schaduw-kopman, dus waarom niet?

Hoe het met Bernal is, weten we eigenlijk niet zeker. Houdt de rug het? Hoe zijn de benen? Als er een opening komt, wil Sivakov er gebruik van maken. 'De Giro is een open wedstrijd, dus het helpt om twee leiders te hebben. Als er een dag komt dat ik mijn kansen moet opofferen zodat hij kan winnen, dan doe ik dat meteen. Maar er liggen misschien ook wel kansen. Het is wielrennen en daarin kan van alles gebeuren.' Dat Sivakov in orde is, bewees hij in de Tour of the Alps. Hij startte goed, werd tweede achter Simon Yates in de eerste bergrit, maar viel in de derde etappe. Gebutst en geschaafd werd hij zesde in het klassement. Met of zonder Bernal; Sivakov wil zich laten zien in de Giro!

Sivakov wil zich best wegcijferen voor Bernal, maar liever niet...

4. Remco Evenepoel (Deceuninck-Quick-Step)

Remco Evenepoel is inmiddels 21 jaar en toe aan zijn eerste grote ronde. In ieder ander jaar was hij als topfavoriet voor zo ongeveer alle klassementen opgeschreven, maar niet dit jaar. Evenepoel koerste voor het laatst in augustus van 2020. Hij ging toen keihard onderuit in de Ronde van Lombardije en brak zijn bekken. Inmiddels is hij weer helemaal hersteld en heeft hij twee hoogtestages in de benen. Maar zijn debuut in een rittenkoers van drie weken wordt na acht koersloze maanden wel extra bemoeilijkt. Hoe goed is hij? Hoe lang houdt hij het vol?

Als al die vragen positief worden beantwoord, is Evenepoel ondanks die lange revalidatie 'gewoon' een favoriet voor roze, en dus ook voor wit. Want als Evenepoel koerst, wint hij normaal gesproken bijna altijd. Sinds zijn eerste profseizoen in 2019 staan onder meer de Ronde van België, Clásica Ciclista San Sebastián, Vuelta a San Juan, Ronde van Algarve en Ronde van Polen op zijn palmares. Na Polen sloeg het noodlot toe in Lombardije. We sluiten niet uit dat Evenepoel in de Giro meteen weer begint waar hij was gebleven...

Evenepoel in maart, tijdens zijn eerste hoogtestage sinds zijn blessure.

3. João Almeida (Deceuninck-Quick-Step)

Deceuninck-Quick-Step heeft twee serieuze ijzers in het vuur voor de witte trui, en daarmee dus ook voor het algemeen klassement. Evenepoel staat op vier, maar er staat er nog eentje hoger. De nog altijd pas 22-jarige João Almeida was er vorig jaar al verdomd dichtbij. Hij werd vierde in het klassement, nadat hij zestien (!) dagen het roze droeg. In het jongerenklassement eindigde hij als derde, achter Geoghegan Hart en Hindley. Reden genoeg dus om heel ambitieus te zijn in een nieuwe Giro. Bij Deceuninck-Quick-Step wordt de Portugees in ieder geval naar voren geschoven als kopman, ook om Evenepoel in de schaduw te houden.

Almeida kwam vorig jaar in de Giro uiteindelijk te kort in de derde week. En toch zakte hij er toen nooit helemaal doorheen. Een vierde plek in het klassement was ijzersterk en dat hij toen in de afsluitende tijdrit nog vierde werd, betekent dat er wel een motor voor drie weken in zit. Naar verluidt heeft Almeida zich op hoogte gericht op het duurvermogen en de langere beklimmingen. Als dat eruit komt, is hij naast het podium ook een serieuze kandidaat voor wit, net als in 2020. De resultaten waren dit jaar namelijk niet slecht: derde in de UAE Tour, zesde in de Tirreno en zevende in Catalonië; daarmee is vertrouwen getankt.

Almeida is de kopman bij Deceuninck, kan hij meedoen voor een podiumplaats en dus het wit?

2. Aleksandr Vlasov (Astana-Premier Tech)

Hij liet het tot dusverre nooit zien in een grote ronde, maar eens moet de eerste keer zijn. Aleksandr Vlasov lijkt alles te hebben om het goed te doen in een rittenkoers van drie weken. Hij heeft een degelijke tijdrit, klimt als een grote en hij krijgt dit jaar bij Astana-Premier Tech een fijne ploeg mee. Tel daar een tweede plek in Parijs-Nice en een tweede plek in de Tour of the Alps bij op en je kunt niet om hem heen voor de Giro. Het is de ronde waar hij vorig jaar als kopman startte, maar na twee dagen opgaf door ziekte. 'Unfinished business', zo noemt hij het zelf.

De grote vraag is: kan hij het over drie weken? Na de Giro richtte hij zich vorig jaar op de Vuelta a España. Daar groeide hij er na een lastige start in en klom hij lang met de beteren. In de loeizware laatste bergetappe gaf hij echter toch nog wel wat toe op de rest. Is hij klaar voor drie weken koers? In deze Giro moet hij met de billen bloot. De 25-jarige Rus kan zomaar in Milaan staan met het wit om zijn schouders, als er inderdaad uitkomt wat er in lijkt te zitten.

Vlasov zoekt naar bevestiging in een grote ronde. Wordt de Giro de openbaring voor hem?

1. Egan Bernal (INEOS Grenadiers)

Intrinsiek is er maar één man topfavoriet voor het wit en dat is Egan Bernal. Hij stond al op twee bij de favorieten voor het roze, dus zo gek is dat ook niet. De nog altijd maar 24-jarige Colombiaan is de enige jongere in deze Giro die al een grote ronde won. Hij zegevierde in 2019 in de Tour de France en de wereld lag aan zijn voeten. We weten echter allemaal hoe het daarna ging: Bernal kreeg in 2020 last van zijn rug en dat bleek een slepende blessure. Begin 2021 was het probleem nog niet volledig verholpen en dus hangen er al het hele jaar vraagtekens rond hem.

In de resultaten is er echter weinig te merken van blessureleed. Na een koersloze periode startte hij rustig op in Bessèges, alvorens hij meteen derde werd in de Tour de la Provence. Het Italiaanse voorjaar was uitstekend; Bernal werd tweede (achter Bauke Mollema) in Trofeo Laigueglia, hij werd verrassend derde in zijn eerste Strade Bianche en in een loodzware Tirreno werd hij uiteindelijk vierde. Als de rug het houdt en als de benen na een lange periode van training goed zijn, lijkt toch niemand Bernal van het wit te kunnen houden.

De eerste Giro d'Italia voor Bernal; meteen raak?

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)