Frans Maassen met 'vochtige oogjes' na zege Van Aert: 'Dankzij een fantastische Van Hooydonck'

Nathan Van Hooydonck speelde een belangrijke rol bij de tweede ritzege van Van Aert. Niet in de sprint, maar door de kopgroep te controleren en het gat voor een groot deel dicht te rijden. Na afloop zag hij zijn werk beloond worden, wat bij ploegleider Frans Maassen tot ‘vochtige oogjes leidde.

Hoewel de kopgroep maar uit drie renners bestond in de achtste etappe van de Tour de France, moest Van Hooydonck stevig aan de bak. ‘Het waren natuurlijk drie sterke renners in de kopgroep, dus we moesten er gewoon heel hard achteraan fietsen. Ik heb me honderd procent gesmeten en dat moet natuurlijk ook als je de koers wil winnen. Er worden geen cadeaus gegeven’, klinkt het na afloop bij de NOS.

Van Hooydonck kreeg weinig hulp: ‘Ik kreeg wel hulp van een renner van BikeExchange en richting de finale kwam er telkens ook een nieuwe renner van hen. Dus we hebben wel wat hulp gehad.’ Het duurde even voordat Van Hooydonck wist dat zijn werk beloond was. ‘Ik hoorde het alleen via de radio, dus had niet een duidelijk beeld. Samen met een renner van BikeExchange reed ik de laatste klim op. Hij zei: ‘’we worden tweede’’. Dan weet ik natuurlijk nog niets. Aan de finish zag ik echter dat hij op één stond. Dat was voor mij de bevestiging.’

Maassen: 'Dat is een klein minpuntje'

Ploegleider Maassen was geroerd door de ritwinst van Van Aert: ‘Echt een mooie overwinning. Ik voelde een beetje vochtige oogjes.’ Hij voelde ze niet alleen, ze waren ook duidelijk zichtbaar tijdens zijn gesprek met de NOS. Steven Kruijswijk gaf eerder al aan dat het combineren van de groene en gele ambities niet altijd makkelijk is. Maassen beaamt dat: ‘Het was spannend of het ging lukken. We hebben er voor gestreden. We konden niet de hele ploeg offeren. Het positioneren van onze kopmannen en dat Wout kan sprinten, maakte het best een complexe dag.’

‘Het is iedere keer weer prachtig als je een Touretappe wint. Hij heeft het in het geel geflikt en flikt het nu in het groen. Ook dankzij een fantastische Van Hooydonck, echt fantastisch. Indrukwekkend wat die heeft gedaan, was genieten’, prijst Maassen de immer betrouwbare knecht. Toch was het net geen perfecte dag voor Jumbo-Visma. Tadej Pogacar werd derde en liep zodoende vier seconden uit op Jonas Vingegaard. ‘Dat is een klein minpuntje, maar we winnen vandaag weer een prachtige etappe en daar moeten we trots op zijn. Iedereen weet hoe sterk hij is, daarom kregen we ook bijna geen hulp in het peloton. Gelukkig ging BikeExchange ervoor, anders hadden we het niet kunnen redden. De koplopers hebben echt sterk gereden, er was veel leed te zien aan de achterkant van het peloton.’