Froome valt door stilstaande volgwagen Soudal-Quick Step: 'Toen kwam ik in het zand terecht'

Chris Froome stond eindelijk weer eens in het middelpunt van de belangstelling. De 37-jarige Engelsman viel in de Ronde van Rwanda tijdens een afdaling aan en pakte een grote voorsprong, maar werd gehinderd door twee lekke banden en een valpartij. Al met al een hectische dag voor Froome, die niet meer kon meedingen om de winst en Callum Ormiston (Global 6 Cycling) er met de zege vandoor zag gaan.

'Dat was een pittige dag', puft Froome op de ploegsite. 'Ik wilde er graag een klap op geven. We merkten dat het peloton halverwege al aardig moe was, dus ik besloot ervoor te gaan en te kijken wat er nog in de tank zat. Het doel was om solo over de laatste klim te komen en het zelf te halen. Ik denk dat ik een half minuutje had op een renner van Euskaltel en anderhalve minuut op het peloton.'

De chaos begon op het moment dat Froome lek reed. 'Uiteindelijk kreeg ik een lekke band. De ploegwagen zat alleen niet achter me, dus ik moest een wiel halen bij de neutrale volgauto. Dat wiel paste niet echt bij mijn fiets, waardoor ik nog een keer moest stoppen. Daarna keerde het peloton terug en ging mijn lichtje uit op de klim. We reden de hele dag op een hoogte van 2.000 meter en op een gegeven ogenblik ga je dat wel voelen.'

Froome: 'Ik ben blij dat ik hier nog ben'

Alsof het allemaal nog niet erg genoeg was, crashte Froome omdat hij moest uitwijken voor een stilstaande auto. 'Ik was met een paar andere renners aan het achtervolgen toen er in een bocht een auto van Soudal Quick-Step stilstond. Die was gestopt omdat één van hun renners was gevallen. Ik ging hard door de bocht, dus ik moest uitwijken en kwam in het zand terecht. Daar heb ik alleen wat schaafwonden opgelopen. Het ziet er gelukkig niet slecht uit. Ik ben blij dat ik hier nog ben en blijf me voorbereiden op de Europese koersen.'

Froome rijdt nog drie etappes in Rwanda alvorens hij naar Europa vertrekt. Zijn programma is niet volledig bekend, maar normaal gesproken geeft de Engelsman komende zomer weer acte de présence in de Tour de France.