Gee kijkt zijn ogen uit in Giro d'Italia: 'Vertrouwen heeft al een flinke boost gekregen'

Derek Gee is één van de revelaties in de huidige Giro d'Italia. De 25-jarige Canadees van Israel-Premier Tech maakte furore door vanuit de kopgroep al driemaal tweede te worden. Gee zegt in een interview met zijn ploeg zijn ogen uit te kijken en verrast te zijn door zijn prestaties.

'Ik kwam hier om een keer in de kopgroep te geraken', lacht Gee, die tot nu toe niet ontzettend bekend was onder het grotere publiek. 'Het was niet mijn verwachting om iedere keer mee te strijden tot de finish. Ik hoopte simpelweg dat ik wat ervaring in een grote ronde op kon gaan doen en de dynamieken te begrijpen. Tot nu kan het niet op sinds de eerste vlucht.'

Gee: 'Ik was al heel blij dat ik überhaupt werd geselecteerd'

Gee blijft bescheiden en is tevreden met kleine dingen, zo blijkt wel. 'Ik was al heel blij dat ik überhaupt werd geselecteerd. Het was een late oproep en toen ik naar het parcours keek ontmoedigde me dat wel een beetje. Mijn doel was om in een optimale vorm te arriveren en het team te helpen. Simon Clarke wilde namelijk voor ritzeges gaan en Domenico Pozzovivo kwam voor een klassement.'

'Ik heb werkelijk geen idee hoe mijn benen zullen zijn in de laatste week', blikt Gee vooruit. 'Mijn vertrouwen heeft al een flinke boost gekregen, ook als ik uiteindelijk geen zege meer boek. Ik denk dat ons hele team fantastisch koerst tot nu toe en dat motiveert mij ook. Iedereen wil er echt voor gaan.'

Maar hoe voelt het nou om voor het eerst een grote ronde te rijden? 'Het is onbeschrijfelijk. Het komt in de verste verte niet in de buurt bij al het andere wat ik heb meegemaakt. Alleen al de media en de fans zijn in grotere getalen aanwezig. Dat verrast me en tegelijkertijd is het ongelofelijk om mee te mogen maken.'