Groves eerlijk na nieuw 'verlies' tegen Merlier en Milan: 'Geen excuses zoeken, zij zijn simpelweg té sterk'

De voorlaatste sprint in de Giro d'Italia was een kolfje naar de hand van Tim Merlier, die de extreem snel opkomende Jonathan Milan nog knap achter zich wist te houden. Kaden Groves vervolledigde dan met zijn derde stek het podium. Op die prestatie blikte de Australiër van Alpecin-Deceuninck bij Cycling Pro Net terug!

Tweede, zevende, tweede en derde. Dat zijn de spurtresultaten van Groves tot dusverre. 'Het team verrichte wederom fantastisch werk', vertelde de Aussie over zijn sprint in Padova. 'Ik wilde er goed van voren aan beginnen en dat lukte uiteindelijk ook wel', opent hij zijn analyse met ogenschijnlijk tevreden woorden.

Groves lovend over klasse van Merlier en Milan

'Tim en Jonathan waren echter simpelweg te sterk', ging Groves op eerlijke wijze verder. 'Misschien dat ik er ietsjes té vroeg aan begon. De tegenwind was immers nog best wel flink. Jongens als Tim en Jonathan zijn dan ook nog eens zo bizar snel. Ik moet dan verder ook niet naar excuses zoeken.'

Groves heeft tot nu toe dus nog geen Italiaanse zege weten te boeken. Op de slotdag dient zich in Rome dan nog een laatste kans aan. Wanneer de man uit Oceanië vervolgens gevraagd wordt waar het hem de voorbije weken aan schortte, is hij duidelijk. 'Ik ben geen pure sprinter. Ik heb meer baat bij een heuvelachtige sprint of bij een etappe waarin meer hoogtemeters zitten. In die etappes wilde het telkens net niet lukken, maar ik denk dat ik tevreden mag zijn met mijn vertoonde sprints.'

Ewan spreekt van hectische wasmachine

Wie ook bij de camera van Cycling Pro Net verscheen, was Caleb Ewan, een landgenoot van Groves. De Jayco-AlUla-pocketsprinter komt er deze ronde nog helemaal niet aan te pas (en dat terwijl hij wel altijd goed gepositioneerd aan de sprint begint). Zijn beste resultaat tot dusverre was een zesde stek, in Padova moest hij zich tevredenstellen met de achtste plaats. 'Het was een heel hectische massasprint', vertelde Ewan in het ultrakorte interview. 'Op 400 meter van de aankomst, precies in de laatste bocht, stond de wasmachine flink aan. Ik was helemaal aan en zat ook nog eens te ver. En dan wordt het een moeilijk verhaal.'