HAHA! Gedemarreerde Pogacar verstopte zich na plaspauze in de bosjes: 'Peloton wist niet waar we waren'

Tadej Pogacar heeft een sterke gooi gedaan naar de eindoverwinning in de Ronde van Catalonië. De Sloveen van UAE Team Emirates soleerde op de lange slotklim naar Vallter 2000 en neemt de leiderstrui over van Nick Schultz (Israel-Premier Tech).

Met muts en extra dik winterjack stond de winnaar vervolgens de pers te woord in het flashinterview. 'We startten nog met erg mooi weer, het voelde als zomer. Maar daarna zagen we de wolken opdoemen. We dachten het nog wel te overleven tot na finish, maar toen kwam de regen.'

En de combinatie van regen en het klimmen naar grote hoogte maakte de koers extra zwaar, aldus het Sloveense wonderkind. 'Het was echt zwaar om te overleven. Zeker op deze hoogte. Je voelt dat je op hoogte bezig bent, dat maakt het dus nog zwaarder, maar ik ben heel blij met de winst.'

Pogacar trekt per ongeluk ten aanval en moet dan opeens plassen

Toch kon de 25-jarige renner zich enigszins vermaken onderweg. 'Niemand begon met aanvallen. Israel-Premier Tech zei ons dat ze geen kopwerk wilde doen, dus toen besloten wij om het werk op te knappen. Wij kwamen van achter, maar niemand kwam met ons mee. Toen hadden we dus ineens een gaatje en besloten door te gaan.'

Samen met ploeggenoot Domen Novak reed Pogacar dus vooruit. Maar toen moesten de twee ineens een sanitaire stop doen. 'We stopten voor een 'pipi;', lachte de ritwinnaar. 'En daarna verstopten we ons in de bosjes. Het peloton wist niet waar we waren, haha. Just a little bit of fun', concludeerde de grappenmaker na afloop.

Gelukkig kon Pogacar er nog een beetje om lachen: bibberend stond hij de pers te woord. 'Tot de laatste klim was het niet slecht. Maar daarna... dat had ik niet verwacht. Zo koud als in de laatste kilometers heb ik het niet vaak gehad. Ondanks dat we volle bak gingen, werden mijn handen kouder en kouder. Ik dacht nog, misschien doen ze de persconferentie in een warme kamer', knipoogde hij naar de perszaal, die alles behalve warmpjes eruit zag.

Pogacar hoopt nog iets aan zieke ploeggenoten te hebben deze week

'We hadden vandaag een goed plan met het team. Helaas kon Jay Vine niet starten vandaag, omdat hij ziek is. Felix (Grossschartner, red.) had daarnaast maagproblemen, maar iedereen deed goed werk, onder het motto 'never give up'. Alles was aan ons, want iedereen keek naar onze ploeg. Joao (Almeida, red.) voelde zich niet zo goed, maar toen hij kopwerk deed, reed hij iedereen op een lint. Ik dacht nog, hij kan bij mij blijven, maar ik wist dat het lang zou zijn tot de top.'

Met bijna anderhalve minuut voorsprong op de de nummer twee, Mikel Landa (Soudal-Quick Step), had Pogacar alle tijd om zijn zegegebaar te maken. Naast ritwinnaar is de coureur tevens leider in het klassement. De rest van de week is het dus zaak om de leiderstrui te verdedigen. 'Vandaag had ik een goede dag, we gaan zien wat het brengt de komende dagen. Veel hangt van mijn ploeggenoten af. Ik hoop dat Domen en Felix niet al te veel hebben afgezien vandaag.