Heijboer vertelt waar filosofie Jumbo-Visma vandaan komt en legt uit hoe Van Aert daarvan overtuigd werd

Mathieu Heijboer is al jarenlang een van de belangrijkste schakels binnen het team van Jumbo-Visma. De Nederlander is hoofdverantwoordelijke bij de performance-afdeling. Heijboer vertelt in de podcast van 'Escape Collective' over de opmars van het Nederlandse team en zijn rol hierin.

Voordat de voormalige profrenner van Cofidis vertelt over de successen van Jumbo-Visma van de laatste jaren, legt hij uit wat zijn rol specifiek is binnen het team: 'Ik ben verantwoordelijk voor de performance-afdeling. Dit heeft alles te maken met het voorbereiden van renners voor de grote wedstrijden. Er vallen drie facetten onder performance, namelijk training, voeding en materiaal. Het is dus mijn taak om ervoor te zorgen dat deze drie onderdelen goed op elkaar aansluiten. Dit doe ik niet alleen; ik werk bijvoorbeeld samen met performance trainers, voedingsdeskundigen en technische specialisten. Ik doe dit werk niet alleen voor het mannenteam, maar speel ook een rol bij het vrouwenteam en het opleidingsteam.'

Het succes van de afgelopen jaren kan Heijboer verklaren met een verandering in de filosofie. De Nederlander geeft aan dat sinds 2015, toen het team het zwaar had, er enorm veel is veranderd. 'Dit was een langzaam proces, maar uiteindelijk heeft het dankzij renners als Dylan Groenewegen en Primoz Roglic vorm kunnen krijgen. Na elke overwinning die we behaalden, werd er weer meer mogelijk. De filosofie die nu binnen de ploeg heerst, is om samen alles te doen en naar iedereen te luisteren.'

Jumbo-Visma wist Van Aert binnen te halen wegens sterk verhaal

Wout van Aert raakte geïnspireerd om de Nederlandse ploeg te versterken, ondanks dat de ploeg op dat moment minder succes had dan nu. Heijboer geeft aan dat hij en zijn ploeg de Belg toch hebben kunnen overtuigen om Jumbo-Visma te versterken. 'We hebben hem heel duidelijk uitgelegd hoe wij naar wielrennen keken en hoe we naar training keken, ondanks de beperkte middelen. We konden goed uitleggen dat we alles richtten op prestatie. Het hielp natuurlijk ook mee dat zijn toenmalige trainer, Marc Lamberts, al verbonden was met het toenmalige Lotto-Jumbo.'

Tot slot geeft Heijboer aan wat de inspiratie is achter de nieuwe structuur die herkenbaar is bij Jumbo-Visma. 'De manier om een team op te bouwen en een sterke organisatie waar iedereen verantwoordelijk is voor de groei van het team, is echt geïnspireerd door het boek Legacy over de All Blacks. Dat is vooral een grote inspiratie voor Richard Plugge en Merijn Zeeman. En wat ik bijvoorbeeld deed, was veel gesprekken voeren met Jac Orie, die de schaatscoach was van het Lotto-Jumbo schaatsteam. Hij liet mij zien hoe hij zijn schaatsteam had opgebouwd en was destijds al zeer succesvol met veel Olympische gouden medailles.'