'Het was echt vreselijk', zegt Maxim Van Gils na derde plaats in Waalse Pijl: 'Pijn op gezicht en benen'

Maxim Van Gils werd woensdag derde in de Waalse Pijl, maar daar kon hij meteen na afloop nog niet echt van genieten. De 24-jarige Belg van Lotto-Dstny was net als iedereen verkleumd na een bizarre dag vol sneeuw en regen. Na de podiumceremonie deed hij, ingepakt met muts en winterjas, alsnog zijn verhaal bij Eurosport.

Dat de Waalse Pijl voor Van Gils een wedstrijd op maat is, was al wel duidelijk. Zijn naam was achter winnaar Stephen Williams en nummer twee Kévin Vauquelin misschien wel de minst verrassende. 'Het was geen Waalse Pijl zoals je ieder jaar op televisie ziet. Vanaf zestig kilometer van de meet was het heel tactisch, met veel aanvallen. We waren gefocust, omdat we in Amstel Gold Race de slag hadden gemist. Andreas (Kron, red.) en ik zaten altijd mee, maar het kwam samen, voor een sprint naar de lijn.'

Daarin bleef Van Gils zitten toen Williams aanging. Dat kwam vooral omdat het tempo volledig uit de voorste groep verdwenen was. 'Ik dacht dat er na de bocht misschien iemand zou gaan, maar niet zo explosief. Dan had het als lead-out kunnen dienen, maar het viel stil en Williams kwam met veel snelheid', zo kijkt hij er zelf op terug.

Van Gils heeft sneeuw het liefst alleen op de ski's

Uiteraard werden ook de omstandigheden besproken. 'Het was echt vreselijk. Ik hou van sneeuw als ik op de ski's sta, maar vandaag was niet leuk', grapt Van Gils. 'Het was heel koud en het doet pijn op je gezicht en de benen. Misschien was het niet de zwaarste dag op de fiets, maar qua omstandigheden zeker wel één van de zwaarste.'

In een korte reactie via de officiële kanalen van Lotto-Dstny gaat Van Gils nog eens in op de lastige omstandigheden. 'Ik moest me echt opladen voor die finale, het was vreselijk koud. Ik zat echt te rillen op mijn fiets en kon haast niet meer recht staan op de trappers.'