Interview | Higuita met vertrouwen richting Waalse klassiekers: 'Ik denk dat ik de besten kan volgen'

Sergio Higuita maakte deze winter de overstap van EF Education-EasyPost naar BORA-hansgrohe. De transfer lijkt voorlopig een schot in de roos, want de Colombiaan heeft al drie overwinningen op zak. Higuita voelt zich dan ook erg goed bij zijn nieuw team en kijkt met vertrouwen naar de komende koersen, zo laat hij weten aan In de Leiderstrui.

In de Ronde van Catalonië wist Higuita de eindwinst te grijpen na een aanval van 125 kilometer met Richard Carapaz op de voorlaatste dag van de rittenkoers. Het was al de derde overwinning van het seizoen voor de renner van BORA-hansgrohe, die in februari Colombiaans kampioen werd en ook in de slotrit van de Ronde van de Algarve de handen in de lucht mocht steken.

Dat Higuita met een positief gevoel terugkijkt op de voorbije maanden, is dan ook geen verbazing. 'Ik denk dat het begin van het seizoen zeer positief is verlopen. Ik heb vier koersen gereden en heb drie overwinningen kunnen behalen. Ik kan dus eigenlijk wel zeggen dat de balans van het eerste deel van het seizoen uitstekend is.'

Dat de resultaten zo goed zijn, heeft volgens Higuita ook te maken met de ploeg waarvoor hij rijdt, BORA-hansgrohe. 'Ik voel me heel goed bij mijn nieuwe ploeg. Het team geeft me veel vertrouwen, en ik heb ook heel veel vertrouwen in het team. Zowel de renners, de staf als het materiaal zijn meer dan in orde. Dat alles zo goed verloopt binnen de ploeg geeft me ook heel veel rust. Voor renners is het heel belangrijk dat alles rondom ons goed verloopt. En als je ploegmaten je dan ook veel vertrouwen geven, is het al helemaal goed.'

'Uiteindelijk komt iedereen op zijn plaats terecht'

Bij BORA-hansgrohe valt vooral de goede organisatie op. 'Ze bereiden je heel goed voor op wedstrijden. Zo sturen ze altijd de plannen voor een race een week op voorhand zodat iedereen zich goed kan voorbereiden. We hebben bijvoorbeeld op zaterdag een koers (Gran Premio Miguel Indurain, red.) en ze hebben iedereen al enkele dagen geleden gestuurd welke rol ze zullen moeten vervullen in de wedstrijd. Je weet ook dat je moet doen wat opgedragen wordt, in het belang van het team. Als ze me zeggen ‘Sergio, in deze koers ben jij de kopman’, dan doe ik dat. Het is allemaal heel goed georganiseerd. Zo waren we eens samen gekomen om 10.50 uur en het podium was om 11.50 uur, maar de sportdirecteur vond dat we vijftig minuten te laat waren samen gekomen. Stel je voor (lacht). Zo zijn ze, altijd te vroeg.'

Dat Higuita het kopmanschap af en toe moet delen, vindt hij niet erg. 'In de Ronde van Catalonië waren we gestart met twee leiders, Jai Hindley en ikzelf. Jai had het heel goed gedaan in de Tirreno (Hindley werd vijfde in het algemeen klassement, red.), maar hij voelde zich wat vermoeid. Tijdens de koers hebben we heel goed gecommuniceerd. Hij heeft dan ook gezegd ‘Sergio is sterker dan ik’. Met twee leiders aan de start staan is altijd moeilijk, maar uiteindelijk komt iedereen op zijn plaats terecht.'

'Er is veel mogelijk in Luik-Bastenaken-Luik'

Na de Gran Premio Miguel Indurain en de Ronde van het Baskenland maakt Higuita zijn opwachting in de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Het liefst van al zou de Colombiaan zegevieren in Luik. 'Iedereen wil heel graag een Monument winnen. De Waalse Pijl is ook een mooie race, maar de hype is toch groter rond Luik-Bastenaken-Luik.' Denkt Higuita dan ook dat hij kan winnen? 'Het zal moeilijk worden, want de beste renners van de wereld staan aan de start. Denk maar aan Julian Alaphilippe, Tadej Pogacar en Primoz Roglic. Maar als ik een prestatie kan leveren zoals in de Ronde van Catalonië denk ik dat ik de beste renners kan volgen. En als ik erbij kan blijven heb ik ook een heel goede sprint in huis. Dus er is veel mogelijk', sluit Higuita ambitieus af.