Interview | Jumbo-Visma zit op roze wolk: 'Mooi gevoel dat wanneer je aanvalt, niet veel mannen kunnen volgen'

Jumbo-Visma is simpelweg niet te verslaan als Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar niet meedoen, zo lijkt het dan toch. De Nederlandse ploeg won woensdag in Dwars door Vlaanderen alweer z'n vijfde grote klassieker dit voorjaar, na Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne, de E3 en Gent-Wevelgem. In de Leiderstrui haalde voor en na de race de verhalen op bij de zwart-gele machine. 'Het is belangrijk dat we hier niet aan gaan wennen.'

'Het blijft wel bijzonder', zegt Tiesj Benoot, als hij woensdagochtend bij de start van Dwars door Vlaanderen wordt geconfronteerd met de Jumbo-dominantie. De Belg won zelf Kuurne-Brussel-Kuurne en zag afgelopen zondag hoe Wout van Aert en Christophe Laporte de rest aan diggelen reden in Gent-Wevelgem. 'Ik heb afgelopen zondag op televisie gekeken en dan is het bijzonder om je ploegmaats de koers zo te zien domineren.'

De Belg voegt er wel meteen aan toe: 'Het is belangrijk dat we hier niet aan gaan wennen en dat we beseffen hoe bijzonder dit is. Daar wordt binnen de ploeg wel over gesproken, ook omdat we de eerste ploeg zijn die alle vier (nu dus vijf, red.) de Vlaamse klassiekers heeft gewonnen. De focus wordt snel op de volgende koers gelegd, om die weer te winnen. Dat is heel anders dan bij mijn vorige ploeg, waar het voorjaar geslaagd was met één podiumplaats. Dat vergeet ik niet zomaar.'

Ploegleiding Jumbo-Visma houdt ploeg constant scherp

Ploegleider Maarten Wynants hoort de uitspraken van Benoot na afloop van de race bij de bus goedkeurend aan. Hij knikt en benadrukt dat er vooralsnog weinig werk is om de renners van Jumbo-Visma scherp te houden. 'We houden ze scherp met de gedachte dat zondag en de zondag erop pas de grote doelen zijn waar we naartoe werken', zo doelt hij op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

Het zijn de twee belangrijkste Monumenten van het voorjaar, twee wedstrijden die Jumbo-Visma nog nooit gewonnen heeft. 'En er staan dan ook nog eens twee anderen aan de start. De beste renners rijden De Ronde.' Wynants zegt het met gif, omdat er natuurlijk veel druk wordt gelegd op Wout van Aert en Jumbo-Visma om het nu een keer te doen. En als De Ronde en Roubaix straks niet gewonnen worden? 'Dan hebben we altijd nog vijf klassiekers gewonnen.'

Ploegen moeten iets verzinnen op overmacht Jumbo-Visma

De Belgische oud-renner weet dat er naast Van der Poel en Van Aert ook nog andere renners en ploegen zijn die juist in de twee komende Monumenten iets zullen moeten verzinnen. Zo zat in Dwars door Vlaanderen Alexander Kristoff mee in de vroege vlucht, iets wat andere renners van naam zondag ook kunnen proberen. 'Wat anderen doen...', reageert Wynants eerst, alvorens hij snel schakelt. 'We houden er natuurlijk rekening mee, maar we kijken vooral wat we zelf willen doen. We houden in zo’n race alle opties open, dus ook deze.'

In Dwars door Vlaanderen was het Trek-Segafredo dat een handje hielp. Met Mads Pedersen als rappe man leek de Amerikaanse ploeg wel kansen te zien, maar ze werden toen het er echt om ging keihard om de oren geslagen door Benoot en Laporte. 'We werden wel een beetje geholpen door Trek', beaamt Wynants. 'Daar konden we van profiteren. Of we zaten te lachen in de auto? Natuurlijk niet, maar als zoiets gebeurt, moet je wel mee vooraan zitten. We wisten dat ze het na de klimmetjes zouden laten stilvallen en dan op de volgende klim weer vol doortrekken. Zo kregen we een lange finale, waardoor de betere renners vooraan kwamen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Laporte deed aanval 'op gevoel'

Het was uiteindelijk Laporte die in de absolute finale profiteerde en op de verrassing speelde. Zoals Jumbo-Visma al zo vaak op de verrassing speelde dit voorjaar. De Fransman was de rapste van de kopgroep, maar besloot aan te vallen in plaats van te wachten op een spurt. 'Als ik niet alleen was gegaan, was iemand anders misschien gegaan. Ik was de rapste en had kunnen wachten, maar ik denk niet dat de rest met mij naar de sprint wilde. Ik besloot aan te vallen en heb geen moment getwijfeld. Ik wist dat ik de benen had voor een solo van twee á drie kilometer en het was een goede move.'

Het tekent het zelfvertrouwen bij Jumbo-Visma. Niet denken in problemen, maar in kansen. Laporte ging en werd niet meer teruggezien, wat de uitspraak 'de aanval is de beste verdediging' nog extra kracht bijzette. Het lijkt allemaal vanzelf te gaan, zo geeft ook de uitspraak van Laporte aan: 'Het was niet gepland om op veertig kilometer van de finish aan te vallen, het was gewoon een gevoel. Ik heb niet veel gesproken met Tiesj, we wisten wat we moesten doen', zo zegt Laporte erover.

De overmacht is voelbaar bij Jumbo-Visma

Vijf overwinning binnen en het voorjaar is nog niet eens halverwege. Bij Jumbo-Visma gaan ze echter geen moment achterover leunen. 'We hebben iedere race zin om te koersen en ook in een kletsnatte Gent-Wevelgem was iedereen blij om er te zijn, omdat iedereen wist dat we konden strijden om de zege. We hebben een goede ploeg, mooi om deel van uit te maken', aldus Laporte. 'We weten dat we allemaal in goede vorm zijn en dat we ongelofelijk goede renners hebben voor deze wedstrijden. Als iedereen z’n ding doet, doen we mee om de zege.'

Daar komt nog het element van overmacht bij. De renners van Jumbo-Visma hebben bijna allemaal gevoeld dat als zij op de pedalen gaan staan, er echt iets gebeurt. Laporte noemt het 'een mooi gevoel', de macht hebben om verschil te maken. 'Het is een mooi gevoel dat wanneer je aanvalt, niet veel mannen kunnen volgen. Dat zie je van de buitenkant, maar op de fiets ben je daar nooit zeker van. Je weet nooit hoeveel er in je wiel blijven, wat dat betreft hebben we een plan om iets te proberen en dat werkte vandaag goed.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Affini voelt geen andere sfeer richting Monumenten

Edoardo Affini verwoordt het misschien nog wel het meest treffend: 'We benaderen al deze klassiekers en deze hele campagne op dezelfde manier en met dezelfde mindset. Natuurlijk weten we dat de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix grote wedstrijden zijn, maar we proberen er wel iedere koers echt iets van te maken. Ik denk dat deze wedstrijden Wout van Aert en ons vanbinnen niet per se veranderen. Wat ik zeg: we proberen voor iedere race dezelfde mindset te hebben en ik denk dat dat ook voor Wout geldt. Er zijn geen signalen dat er iets anders is.'

Wat dan écht de kracht is van Jumbo-Visma? Naast een stel wonderbenen voor ongeveer de hele ploeg spreekt Affini ook van 'een heel duidelijke rolverdeling'. 'Daarin kan er echter altijd iets gebeuren, waardoor je snel moet kunnen schakelen en aanpassen. Het is geen magie, we proberen ons gewoon te focussen en onze taak zo goed mogelijk uit te voeren. We kijken heel erg uit naar wat komen gaat en weten dat we ook de Ronde van Vlaanderen kunnen maken en winnen. We starten alleen niet alleen. Het gaat tot dusverre heel goed, maar iedere wedstrijd is anders. Je moet starten met de ambitie om te winnen en dan zien we wel wat er gaat gebeuren. We willen er een mooi gevecht van maken.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)