Interview | Mackaij blij dat ze nu ploeggenote is van 'trainingsbeest' Van Vleuten: 'Ben klaar om te winnen'

Floortje Mackaij staat al jaren te boek als een zeer getalenteerd wielrenster, maar nu ze bij Movistar is neergestreken, lijkt ze de stap naar de wereldtop eindelijk écht te maken. Ze won begin dit jaar al de Vuelta CV Feminas en heeft richting de klimklassiekers al goede benen. In de Leiderstrui sprak met haar, over haar vorm, maar ook over de rol van Annemiek van Vleuten als ploeggenote.

Mackaij reed de afgelopen jaren steevast voor Team DSM en z'n voorgangers en maakte alleen in 2015 en 2016 een kort uitstapje naar Liv-Plantur. Bij DSM was ze een sterke renster, maar wilde het op het allerhoogste niveau nog niet altijd vlotten. Ze won in 2015 al eens Gent-Wevelgem, maar de grote vissen ontbraken in de jaren erna. Haar palmares was tot begin dit seizoen gevuld met acht zeges.

Mackaij trainde drie weken op hoogte met Van Vleuten

De overwinning in de Vuelta CV Feminas was wat dat betreft al een teken aan de wand. Mackaij won solo, voor ploeggenote Liane Lippert, werd een week later derde in de Clasica de Almeria en eindigde knap als zesde in de Ronde van Valencia. Na een wat anoniem Openingsweekend, waarin SD Worx oppermachtig was, werd Mackaij tiende in Strade Bianche. Daarna ging ze op hoogte met Van Vleuten, de eerste keer met de wereldkampioene en wereldster in het vrouwenwielrennen.

'Ik ben drie weken met haar op hoogte geweest op Tenerife', vertelt Mackaij erover bij In de Leiderstrui. Van Vleuten zocht in Spanje naar die paar laatste procentjes om echt top te zijn in de klimklassiekers die komen en ook Mackaij deed er nog wat bij. 'Als je een maand alleen maar gefocust bent op slapen, trainen en eten, dan werkt dat wel heel goed. Annemiek spreekt uit ervaring, dus laten we hopen dat we dat allebei mee kunnen nemen. Het is een goede stage geweest, dus ik ben benieuwd.'

Mackaij wil profiteren van sterk blok Movistar

In Dwars door Vlaanderen zat Mackaij, pas twee dagen na haar terugvlucht vanuit Tenerife, al in volle finale. Ze werd zesde, met ook Lippert erbij op het einde. Afgelopen zondag in de Ronde van Vlaanderen liep de 27-jarige Nederlandse na voet aan de grond op de Koppenberg achter de feiten aan. Het zat Movistar, dat Van Vleuten zag crashen in De Ronde en Lippert ook zag stilstaan, nog niet mee. En dat terwijl er met Van Vleuten, Mackaij, Lippert en Arlenis Sierra vier sterke vrouwen een front vormen. 'We hebben vooral een ploeg, waarin we de nummers kunnen gaan uitspelen', beaamt Mackaij.

Daarin is de tijd van knechten voorbij en wil de aanvalslustige Mackaij graag voor eigen kans rijden dit jaar. 'Ik ben inmiddels wel zo ver dat ik klaar ben om te gaan winnen, ja. Als Annemiek erbij komt, zijn we wel een sterk blok, met ook Arlenis daar nog bij. Laten we hopen dat dat straks meer in ons voordeel is. Annemiek is alvast een heel sterke pion, daar kunnen wij ook gebruik van maken. SD Worx wint heel veel, maar het seizoen is nog lang, dus we hopen wel een voet tussen de deur te krijgen.'

Hoe sterk Van Vleuten precies is? We kregen het dit seizoen nog niet echt te zien. Maar Mackaij heeft het op Tenerife wel van dichtbij kunnen aanschouwen. 'Annemiek is echt een trainingsbeest, dus ik heb wel een beetje mijn eigen plan gevolgd. We hebben dezelfde trainer en hebben veel hetzelfde gedaan, maar ik ben natuurlijk geen Van Vleuten. Het heeft wel iets om nu van dichtbij te kunnen zien hoe zij het doet. Dat is wel bijzonder, al doet iedereen het uiteindelijk wel op z'n eigen manier. Zo wil ik het ook doen. Ik kijk wel wat dingen af, maar heb wel m'n eigen manier van koersen.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)