Interview | Quinten Hermans kijkt uit naar zwaar Baskisch Tourbegin: 'Toch ook wel iets wat Van der Poel kan'

Quinten Hermans wil in Bilbao de Tourteleurstelling die hij vorig jaar te verwerken kreeg doorspoelen. De Belg van Alpecin-Deceuninck werd door zijn toenmalige ploeg Intermarché-Wanty-Gobert buiten het achttal van de Ronde van Frankrijk gelaten, waardoor zijn Tourteller nog altijd op nul staat. Als alles goed verloopt, komt daar dit jaar verandering in.

In de Leiderstrui sprak Hermans in de Ronde van Zwitserland, waar hij de laatste hand legde aan zijn voorbereiding op de Ronde van Frankrijk. Door het tragische overlijden van Gino Mäder werd er een flinke schaduw over de wedstrijd geworpen, maar Hermans reed de koers uiteindelijk wel uit.

Sfeer zat er bij Alpecin-Deceuninck uitstekend in op hoogtestage

Voor de Zwitserse koers zat hij met zijn ploeggenoten in La Plagne, waar de sfeer in het Alpecin-Deceuninck-kamp opperbest was. 'Heel het voorjaar is natuurlijk al goed gegaan', concludeerde de Belg, die zelf ziek werd voor zijn grote doelen: de Ardennen. 'Er was wat pech mee gemoeid bij mij, maar de sfeer is het hele jaar al goed en het was mooi weer op een fijne locatie. Iedereen kijkt ernaar uit om de Tour te gaan doen samen.’

Hermans is naar eigen zeggen nog niet honderd procent zeker van de Tour. ‘Het is sowieso dat we met tien jongens de voorbereiding doen. Dat zijn twee jongens te veel, dus je kunt altijd afvallen. Er is altijd wel wat tegenslag en het kan ook nog zijn dat er om het laatste plekje gevochten gaat worden, maar ik hoop natuurlijk dat ik er bij ben. We zullen zien, de voorbereiding is ieder geval goed gedaan.'

De keuze om de voorbereiding op de Tour met tien man te doen, is een logische volgens Hermans. 'Waar de uiteindelijke keuze op gebaseerd wordt? Dat hangt van verschillende dingen af: hoe de ploeg het tactisch ziet. Voor hetzelfde geld val je en kun je niet meedoen, dus je moet altijd tien jongens klaarmaken. Al staat de vraag hoe we zoveel mogelijk ritten kunnen winnen centraal.'

Afgelopen jaar moest Hermans dus de bittere spil slikken dat hij niet naar de Tour mocht, maar bij zijn nieuwe ploeg Alpecin-Deceuninck verwacht hij dat het niet op zo'n manier zal gaan. 'Stel ik ben er toch niet bij, dan zal ik met vakantie gaan. Maar dan vertrouw ik er wel op dat ze dat op tijd zeggen, dus niet zoals vorig jaar. Prestaties waren in Zwitserland ook geen moetje, bij deze ploeg kijken ze ook veel naar de nummers die we leveren.'

Hermans over 'knap lastig' begin van de Tour: 'Daar kijk ik naar uit'

‘Ik heb de eerste ritten van de Tour ook al gezien en het is echt een zware ronde', stelt de puncher, die zelf uitstekend uit de voeten zou moeten komen in de eerste etappes. 'De eerste twee ritten in het Baskenland zijn al knap lastig. Zeker de Jaizkibel (scherpechter in rit twee, red.) heb ik al meerdere keren opgereden en dat is echt wel pittig, maar het is toch ook wel iets wat mannen als Mathieu van der Poel mogelijk nog kunnen overleven. Ik kijk er naar uit.’

Dat Hermans voor de Ronde van Zwitserland koos en Tourkopmannen Van der Poel en Jasper Philipsen uiteindelijk voor de Baloise Belgium Tour, was een keuze gebaseerd op succeskansen. 'De ploeg wilde het in tweeën opsplitsen, maar deze Ronde van Zwitserland was ook wel heel zwaar. Ik kan hier wel beter uitkomen, maar voor een sprinter is dat misschien net iets te zwaar. Koersen op die beklimmingen is toch nog wel iets anders dan trainen', doelt hij op het verschil tussen een wedstrijd en hoogtestage.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)