Italië met Ganna wint EK-goud op Mixed Relay, Nederland met o.a. Mollema naar brons

Italië heeft beslag gelegd op de gouden medaille in de Mixed Relay. De thuisploeg, met onder anderen Filippo Ganna en Elisa Longo Borghini, was te sterk voor voormalig kampioenen Duitsland en Nederland in de gemixte ploegentijdrit.

De Mixed Relay is een relatief nieuwe discipline om het Europees kampioenschap. In 2019 trad het onderdeel toe tot de Europese kampioenschappen en werd toen gewonnen door Nederland. In 2020 was het Duitsland dat de beste tijd neerzette. Het gaat als volgt: een drietal mannelijke renners rijdt eerst de helft van het parcours en wanneer de tweede renner van die drie finisht, mogen de drie vrouwen van start. Wanneer daarvan de tweede renster gefinisht is, worden de twee tijden bij elkaar opgeteld en dat is de eindtijd.

De Mixed Relay ging over een zeer vlak parcours: 44,8 kilometer in totaal met amper hoogtemeters. Enkele bekende namen deden mee aan de discipline. Bij Italië startten onder anderen Matteo Sobrero, Ganna en Longo Borghini, terwijl bij Nederland Bauke Mollema, Jos van Emden, Koen Bouwman en Demi Vollering hun opwachting maakten. Zij moesten ook sterk rekening houden met concurrentie uit Duitsland, waar Max Walscheid een van de renners was, en Frankrijk met tempobeulen Bruno Armirail en Benjamin Thomas. Opvallende afwezige: Slovenië, dat met Tadej Pogacar en zijn vriendin Urska Zigart zou starten.

Nederland vaagt concurrentie weg in eerste blok, Italië en Duitsland te sterk in tweede

In totaal deden acht landen mee aan de Mixed Relay en die deelnemers werden in twee blokken verdeeld. In het eerste gedeelte mochten Oostenrijk, Rusland, Polen en Nederland aantreden, waaarbij onze landgenoten op papier veruit de sterkste waren. De mannen mochten eerst en daar zetten Bouwman, Mollema en Van Emden zoals verwacht veruit de beste tijd neer. Zij doken 1.18 minuten onder de tijd van de Russen.

Toen was het aan de vrouwen, waar Nederland met Amy Pieters, Floortje Mackaij en Vollering ook een zeer sterk trio liet starten. Dat bleek ook uit de eindresultaten van blok één. Het verschil met de nummer twee, Oostenrijk, na 44 kilometer was maar liefst 2.57 minuten! De vrouwen bouwden de voorsprong dus enorm uit en met dat megaverschil was het wachten op het tweede blok voor de echte concurrentie.

Mannen van Italië, Duitsland en Frankrijk rijden goed, maar Nederlands vrouwen zijn te snel

De laatste vier landen waren Oekraïne, Frankrijk, Duitsland en Italië. De echte concurrentie voor Nederland moest uit dit blok komen. Bij de mannen kwamen de Fransen dicht in de buurt, zij waren zes seconden langzamer, en zetten de Duitsers dezelfde tijd neer. De echte concurrentie kwam echter van Ganna en co, want zij doken 26 seconden onder de tijd van Van Emden, Mollema en Bouwman.

Bij de vrouwen was het bij het tussenpunt halverwege al duidelijk dat Frankrijk tijd verloor op Pieters, Vollering en Mackaij. Italië was daar echter een stuk sneller en ook Duitsland wist tijd te winnen. Zo leek Nederland dus af te stevenen op een bronzen medaille. Op de eindmeet werd dat beeld bevestigd: De Italianen hielden vol en pakte goud, terwijl Duitsland nipt Nederland voorbleef voor zilver.

Uitslag Mixed Relay EK wielrennen 2021