Jumbo-Visma en Van Aert hebben tóch een limiet: 'Er werd echt gekoerst om Wout pijn te doen'

Jumbo-Visma dacht het donderdag te doen zoals ze het al het hele jaar deden: hard rijden, controleren en zo de kopman van dienst in positie zetten om te winnen. In Gran Piemonte lukte het niet, omdat Wout van Aert op de beslissende klim de benen niet had, en omdat z'n ploegmaats de tank al voor hem hadden leeggereden in deel één van de koers. In de Leiderstrui ving Van Aert, Wilco Kelderman en ploegleider Marc Reef op na de finish.

Van Aert had donderdag de man moeten zijn die het af zou maken. Op de Alpette, veruit de steilste klim van de dag met vijf kilometer aan 8,8 procent, moest de Belg echter passen. 'Het parcours was lastig en ik denk ik voor deze klim beter in orde moet zijn, om hier te kunnen overleven. Het was een supersnelle start, omdat iedereen mee wilde zitten. We hadden het moeilijk om de juiste vlucht te laten rijden en die bleek uiteindelijk ook sterk. Ik heb het gevoel dat we de hele dag een beetje achter de feiten aanreden. We moesten constant tempo maken en op de steile klim was het gewoon te zwaar voor mij', zo klinkt zijn eerlijke analyse.

Lees verder onder de foto

Jumbo-Visma werd stevig onder druk gezet

Jumbo-Visma nam z'n verantwoordelijkheid toen diverse kopgroepen in de openingsuren probeerden weg te rijden. Volgens ploegleider Reef zou dat weleens de reden kunnen zijn geweest dat het richting de finale even net niet was. 'Het begint met de benen. De klim waar het uiteindelijk uit elkaar valt (de Alpette, red.), was vrij eerlijk. De klim ervoor werd er bovendien ook echt al gekoerst om hem pijn te doen, met Jayco-AlUla die Michael Matthews vol voor Simon Yates liet rijden. Op die lastige klim konden we niet mee en hoewel we het nog wel geprobeerd hebben om recht te zetten, lagen we al te ver achter. Dan houdt het op. Het was ook een supersnelle finale, dus je moet je er dan bij neerleggen.'

Vijf kilometer aan 8,8 procent, dat is net op het randje voor Van Aert. En donderdag er dus net wat over. 'Ik heb zo’n inspanning wel in de benen, maar het was daarvoor al te lastig. Ik ben teleurgesteld, omdat mijn ploeggenoten zich honderd procent gesmeten hebben en dat het niet zo mocht zijn', aldus de grote leider, die ontkent dat de Italiaanse najaarskoersen (hij won deze week al de Coppa Bernocchi) van ondergeschikt belang waren voor hem. 'De Italiaanse koersen waren net zo belangrijk als het WK gravel van zondag, zo heb ik ze benaderd. Als ik hier alleen maar was om mezelf voor te bereiden op zondag, dan had ik m’n ploeg niet aan het werk gezet.'

Lees verder onder de foto

Jumbo-Visma kijkt naar Lombardije, Van Aert naar WK gravel

'Het is jammer dat het er niet in zat', vervolgt Van Aert dan. 'Maar we hebben allemaal ons best gedaan en vandaag pakte het niet goed uit. De ploeg geloofde in mij en is ervoor gegaan, maar het heeft niet gewerkt.' Dat beaamt ook Wilco Kelderman, die naar eigen zeggen met 'een kuchje' kampt na de Vuelta en zich in Gran Piemonte 'wel redelijk slecht' voelde. 'Het is geen Playstation maar koers, hè. Dat toont vandaag wel weer. Het was een lastige klim waar we eraf moesten. We wilden proberen te controleren voor Wout, tempo zetten op de klim en dan hopen dat er niet te hard zou worden gereden. Maar het was lastig. In Tre Valli Varesine voelden mijn benen nog wel goed, maar vandaag was dus niet zo best, eigenlijk.'

Uithuilen en opnieuw beginnen dus, niet iets wat ze bij Jumbo-Visma vaak meemaken. Gelukkig zijn er zaterdag en zondag twee stevige afspraken om alles weer richting winning mood te brengen. 'Het is een zwaar seizoen geweest, maar daar heeft iedereen mee te maken. Zaterdag komen we met Primoz (Roglic, red.) aan de start in de Ronde van Lombardije, samen met een aantal mannen die hier gereden hebben. Dat is weer een andere koers, waar we klaar voor zullen zijn', aldus Reef. Van Aert kijkt op zijn beurt naar het WK gravel op de zondag, in Treviso. 'Zondag is een compleet andere wedstrijd, eentje waar ik heel erg naar uitkijk. Het is een nieuwe uitdaging en een bijzondere wedstrijd. Het is een mooie afsluiter van het seizoen, waar we het nog eens kunnen proberen. Dat wordt mooi.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)