Kopgroep blijft verrassend het peloton voor in Ruta del Sol; Belg Herregodts zegeviert

Rune Herregodts heeft de eerste etappe in de Ruta del Sol gewonnen. De kopgroep van de dag wist verrassend stand te houden, waar de Belg uiteindelijk de sterkste bleek op de steile slotpuist. Hij hield daarin de Amerikaan Stephen Bassett en de Spanjaard Ander Okamika op gepaste achterstand achter zich.

Met veel grote namen aan de start was de verwachting dat we in de eerste uren een klassiek koersverloop zouden zien. Een kopgroep weg, het peloton er rap achteraan, in de wetenschap dat er werd gefinisht op een steil heuveltje. Niets bleek minder waar, want acht vrij onbekende renners kregen een voorsprong waar iedere vluchter van droomt. Alvaro Cuadros (Caja Rural), Xabier Isasa (Euskaltel), Lindsay De Vylder, Rune Herregodts (beide Sport Vlaanderen), Vojtech Repa (Kern Pharma), Ander Okamika (Burgos-BH), Mark Christian (EOLO) en Stephen Bassett (Human Powered Health) kregen maar liefst vijftien (!) minuten cadeau.

Peloton krijgt gigantische kloof niet dicht

Dit immense gat was te danken aan een bijna stilstaand peloton, dat er pas na vijftig kilometer aan begon. Veel ploegen sloegen de handen ineen, waardoor de minuten er in die fase af vlogen. Bij het ingaan van de laatste honderd kilometer waren er nog dik vijf minuten over en leek de boel onder controle. De kopgroep peddelde echter gestaag door en in het peloton erachter stokte de samenwerking richting de laatste twee koersuren. Gevolg: de kloof steeg weer naar een kleine zeven minuten. Wat was hier aan de hand?

Bahrain Victorious, Intermarché-Wanty-Gobert en Astana Qazaqstan besloten dan toch maar weer gas te gaan geven, maar het leverde bijna niks op. Waar de leiders met acht bleven ronddraaien op de heuvelachtige wegen, daar reden er in het peloton slechts drie samen rond. Met nog twintig kilometer voor de wielen hadden de dappere strijders aan het front nog een dikke vier minuten over en begon het er toch sterk op te lijken dat zij mochten uitmaken wie er ging winnen vandaag. Dan moest nog wel de Alto La Parrilla - de derde en laatste gecategoriseerde klim - bedwongen worden.

Komt het peloton te laat op gang?

De Alto La Parrilla bestond uit acht kilometer, met een gemiddelde van 3,7 procent. Dat kwam vooral door de vlakke en dalende stukken in de beklimming, waar het af en toe steil omhoog ging. In het peloton ging het hard, maar de voorsprong richting de top van de klim kwam maar net onder de drie minuten uit. In de kopgroep probeerde men elkaar af te troeven, maar op de top was er nog altijd een zestal bijeen, dat koers maakte richting de steile slotkilometer. Ondertussen waren Repa en Cuadros vooraan afgehaakt.

Bij het ingaan van de laatste tien kilometer was het verschil nog altijd iets meer dan twee minuten, terwijl men in dalende lijn koers zette richting het slotstuk. Af en toe zat er nog een pittig stukje in, waar het peloton met man en macht probeerde om het gat te dichten. Ze kwamen daardoor enkele tientallen seconden dichterbij, maar bij het ingaan van de laatste kilometer was het verschil nog steeds bijna anderhalve minuut. De kopgroep leek het dus uit te maken voor de overwinning van de dag.

Wie wint de de strijd: de kopgroep of het peloton?

Het eerste deel van de laatste klim bleef het zestal bijeen, terwijl het bij het doorgaan van de laatste kilometer de vraag was wie als eerste aanviel? Dat was Okamika, die het snelle peloton zag naderen en koos om een versnelling te plaatsen. Iedereen kon echter volgen, waardoor we met zes man gingen sprinten voor de overwinning. De Belg Herregodts bleek vanuit het zadel daarin uiteindelijk de sterkste en bleef Bassett en Okamika ruim voor.

Uitslag etappe 1 Ruta del Sol 2022