Landa hoopt op plek twee, ondanks baaldag Bahrain: 'Iedereen binnen de ploeg klaagde via de radio'

Het was zaterdag niet de dag van Team Bahrain Victorious in de Giro d'Italia. Niet alleen kopman Mikel Landa zakte in de twintigste etappe ietwat door het ijs, maar ook de andere jongens van de ploeg hadden ongetwijfeld op betere benen gehoopt. Bij Cycling Pro Net doet Pello Bilbao een boekje open: 'Volgens mij voelde niemand zich echt goed.'

De twintigste rit werd gewonnen door Alessandro Covi. De Bahrainse formatie had echter andere plannen. 'We hadden de rit met Mikel willen winnen en de ronde zo op de best mogelijke wijze afsluiten. Tijdens de rit merkten we echter dat het te moeilijk was om de koplopers terug te halen. Daarnaast voelde Mikel zich ook niet honderd procent, al denk ik dat niemand in het peloton zich echt super voelde. Dat zag je ook wel aan het lijden van Carapaz (Richard, red.).' De roze trui belandde in handen van Jai Hindley, nadat ook Carapaz er dus doorheen zakte.

Met het lijden van de concurrentie waren Bilbao en co echter niet bezig, aangezien de ogen vooral op de eigen ploeg gericht waren. 'We keken niet naar de rest, ik maakte me vooral zorgen om de benen van Mikel. Iedereen klaagde via de radio over het niet hebben van de benen en het feit dat ze zich niet honderd procent voelden.' Toch slaagde Domen Novak er namens Bahrain Victorious in om tweede te worden. 'Ik had hem de zege echt gegund. Maar oké, hij heeft laten zien over fantastische benen te beschikken, dus die overwinning komt wel.'

Poels hoopt stiekem op wondertijdrit Landa

Ook Wout Poels beschikte niet over wonderbenen, al wist hij zich wel nog goed te herstellen. 'Ik voelde me aan het begin van de dag eigenlijk helemaal niet goed, maar gelukkig kreeg ik nog goede benen en kon ik nog wat werk doen voor de ploeg. Ik kwam hier om een rit te winnen en dat is helaas niet gelukt, maar ik heb wel kunnen werken voor de ploeg. Als Landa dan op het podium eindigt, is het een mooie Giro geweest', vertelt hij bij Eurosport. Landa moet zondag 26 tellen goed zien te maken als hij nog een plekje wil klimmen in het algemeen klassement. 'Ik weet niet precies wie van de twee een betere tijdrit heeft, maar het zou mooi zijn als Landa nog tweede kan worden.'

De Spanjaard heeft daar zelf nog wel vertrouwen in. Landa loste als eerste van de top drie, maar reed Carapaz in de finale alsnog voorbij en pakte tijd terug. Heeft hij het momentum in de voor hem doorgaans zo gevreesde tijdrit? 'Ik voelde me de hele dag niet lekker, maar uiteindelijk heb ik mezelf goed kunnen plaatsen. Ik zag dat Carapaz minder was richting de top en ik voelde me juist steeds beter. Desondanks heb ik veel geleden. Voor de tijdrit van zondag? 26 seconden is veel, maar Carapaz zat wel echt aan z'n limiet. We zullen zien wat er mogelijk is.'