[Update] Houdt Brailsford kopman Bernal aan contract? 'We willen dat hij onderdeel is van onze toekomst'

(17 september 2021) In de afgelopen weken werd al meermaals gespeculeerd over eventuele problemen rondom het samenwerkingsverband tussen INEOS Grenadiers en kopman Egan Bernal, welke door zijn manager de kop in werden gedrukt. De Franse sportkrant L'Equipe komt met nieuwe informatie rondom de relatie tussen de Britse ploeg en de Colombiaanse renner.

Het was de Italiaanse journalist Beppe Conti die vorige week de wereld inslingerde dat Bernal mogelijk naar Israel Start-Up Nation zou willen trekken, wat vrijwel meteen ontkent werd door manager Guiseppe Acquadro bij Cyclingnews. Volgens L'Equipe zouden de Zuid-Amerikanen momenteel minder in trek zijn bij INEOS Grenadiers.

Sebastián Henao en Iván Ramiro Sosa vertrekken aan het einde van dit seizoen zeker bij INEOS, terwijl ook Jhonatan Narváez en Bernals trainingsmakker en vriend Brandon Rivera op de nominatie staan om de ploeg te verlaten. Bernal heeft nog een contract tot 2023, terwijl Richard Carapaz, Daniel Felipe Martínez en Andrey Amador nog tot 2022 op de loonlijst staan. Die laatste zou echter ontevreden zijn met het feit dat hij dit jaar geen grote ronde mocht afwerken.

L'Equipe: 'Bernal ontevreden met Vuelta-tactiek'

Bernal eindigde in de meest recente Vuelta als zesde en liet meermaals weten hoe tevreden hij was met de gekozen tactiek, maar volgens L'Equipe valt dit te betwijfelen. De krant stelt namelijk informatie te hebben dat Bernal niet tevreden was met de door ploegleider Matteo Tosatto gekozen tactiek. Bernal zou namelijk als enige leider starten, maar de Italiaanse sportief directeur wordt verweten dat hij tijdens de race geen duidelijke rolverdeling maakte tussen Bernal en zijn ploegmaat Adam Yates.

De winnaar van de Giro heeft voor het verdere verloop van dit jaar geen wedstrijden op de planning staan en zal naar verwachting ook niet meedoen aan de Italiaanse najaarsklassiekers.

Update - 23 september 2021 (21.00 uur): Houdt Brailsford kopman Bernal aan contract? 'We willen dat hij onderdeel is van onze toekomst'

Een kleine week geleden werd er gesproken over een slechte relatie tussen Egan Bernal met zijn ploeg, INEOS Grenadiers. Ploegbaas Dave Brailsford laat weten dat Bernal voorlopig nog gewoon bij de ploeg zit. 'Hij heeft nog steeds een tweejarig contract. Dit is al het vierde jaar dat hij een contract heeft bij ons en we hebben nog twee jaar voordat zijn contract verloopt. We zijn erg trots op Egan. Hij is een briljante renner en we hebben altijd een geweldige relatie met Colombiaanse renners. Hij heeft de Tour de France gewonnen voor ons en liet zien hoe fantastisch hij was op de manier waarop hij dit jaar de Giro won. Hij is absoluut één van de sleutelfiguren in het team. We kijken vooruit en willen graag dat hij onderdeel is van onze toekomst', zo laat hij weten in een interview met Juan Sebastian.

Overigens is het nog maar de vraag hoe lang Brailsford zelf als ploegbaas bij INEOS Grenadiers zit. Geruchten deden de ronde dat hij zou vertrekken naar het overkoepelende INEOS Sports, waardoor Rod Ellingworth zijn taken zou overnemen. Brailsford ontkende dat echter meteen. 'Ik maak er geen gewoonte van om te reageren op speculaties in de media, maar ik wil jullie allemaal laten weten dat ik geen intentie heb om weg te gaan', zo vertelde hij tegenover Cyclingnews.