Na de ongekende zegereeks kwam de ellende voor Magnier: 'Helm heeft mijn leven gered'

Ineens was het stil rondom Paul Magnier. De Franse sprinter won drie etappes in de Tour of Britain, waar hij een klasse apart was. In de slotrit van die etappekoers viel hij, samen met onder anderen Tom Pidcock, uit. En naar blijkt was die valpartij een stuk erger dan menigeen dacht. De hersenschudding die Magnier opliep, was behoorlijk heftig en de nasleep is nog steeds aan de gang.

Dat vertelt de 20-jarige Franse spurter, die in het voorjaar al meerdere koersen won en ook uitblonk in de Giro NextGen. In gesprek met L'Équipe wordt duidelijk hoe ernstig de schade eigenlijk geweest is bij Magnier. 'De helm heeft mij gered, dat is zeker. Ik had geen blijvend probleem met mijn hersen, de scans lieten niets zien. Ik werd gewaarschuwd dat er risico's waren op duizeligheid of andere zaken, maar voorlopig gaat het goed met mij', geeft hij aan over de blessure, die bijvoorbeeld Taco van der Hoorn anderhalf jaar aan de kant hield.

Lees verder onder de foto

Magnier lag als een bouwpakket in het ziekenhuis: 'Ik had 36 hechtingen'

Van het voorval weet Magnier zelf niets meer. 'Ik kan me de val of zo niet herinneren. Ik heb vage herinneringen van vóór de race, maar de dag zelf en de volgende dag is het een zwart scherm. En het zal nooit meer terugkomen. Ik zou graag willen weten wat er is gebeurd, maar ik weet niet wie er op dat moment bij mij was. Misschien komt er volgend seizoen wel een renner uit het peloton die mij alles komt uitleggen', beschrijft de jongeling de griezelige kant van een val op het hoofd.

Niet alleen het hoofd was flink gehavend, zo doet Magnier uit de doeken. Het talent zat onder de wonden. 'Ik werd in Engeland vier dagen in het ziekenhuis opgenomen om een ​​operatie te ondergaan om mijn knie, die zwaar getroffen was, schoon te maken. Ik had in totaal zesendertig hechtingen: ongeveer tien in de enkel, ongeveer vijftien in de heup en ongeveer tien in de knie. Mijn linkerkant was ernstig gebroken. Ook in België heb ik nog vier dagen in het ziekenhuis gelegen', aldus de hoofdpersoon, die verwacht komend jaar op volle sterkte, maar met een rustig verwachtingspatroon terug te keren in het peloton.