Niet Almeida, maar thuisrijder Majka verslaat Mohoric en Kwiatkowski in derde etappe Ronde van Polen

Rafel Majka heeft de derde etappe in de Ronde van Polen naar zich toegetrokken. De thuisrijder van UAE Team Emirates beschikte op een venijnig slotmuurtje over de beste punchbenen. Klassementsleider Mohoric (Bahrain Victorious) werd tweede. Michael Kwiatkowski (INEOS Grenadiers), een andere thuisrijder, werd net als in rit twee derde. Joao Almeida, die op voorhand als topfavoriet voor de ritzege werd gezien, finishte als negende. Mohoric blijft wel in het bezit van de gele leiderstrui.

Een dag na de spannende tweestrijd tussen Mohoric en Almeida stond er in de derde etappe van de Oost-Europese rittenkoers andermaal een heuvelrit op het programma. Ook wat betreft de favorietenlijstjes voor beide etappes waren er weinig verschillen te zien, temeer omdat ook de rit naar Duszniki-Zdrój werd gekarakteriseerd door een punchy finale. Het was derhalve dus opnieuw uitkijken naar Mohoric en Almeida, maar ook jongens als Rafal Majka, Lennert Van Eetvelt, Ruben Guerreiro, Sergio Higuita en Michal Kwiatkowski moesten in ogenschouw genomen worden.

WK-pion Van Dijke mee in vierkoppige kopgroep

Al vroeg in de 163 kilometer lange rit, die startte nabij het schitterende kasteel van Wałbrzych, kozen vier renners het ruime sop. Het waren opvallenderwijs een aantal stevige namen die ervantussen gingen, aangezien Andreas Kron (Lotto-Dstny), Mick van Dijke (Jumbo-Visma), Jacopo Mosca (Lidl-Trek), Bastien Tronchon (AG2R Citroën Team) het leidende kwartet vormden. Het viertal kreeg zo'n drie minuten voorsprong van het peloton, dat werd aangevoerd door de Bahrain Victorious-helpers van klassementsleider Mohoric.

In het eerste deel van de rit gebeurde er verder vrij weinig, waardoor alle ogen al gauw werden gericht op de voorlaatste beklimming van de dag: van de Zieleniec-beklimming (7,8 kilometer aan 3,8 procent), waarvan de top op dertien kilometer van de finish lag, werd namelijk wel het nodige verwacht. Op de desbetreffende heuvel was het de talentvolle Tronchon die er als eerste aan moest geloven. De 21-jarige Fransman, die vorig jaar een rit in de Ronde van Burgos won, liet de rest van zijn vluchtmakkers lopen, met als gevolg dat we een drietal voorop kregen. Dat was echter ook maar van korte duur, want ook Mosca moest al snel passen. Kort daarop was het de beurt aan Van Dijke, waardoor Kron zich automatisch tot eenzame vluchter had ontpopt.

Thuisrijder Majka schenkt UAE Team Emirates de ritzege in Polen

Op de flanken van de Zieleniec-col werd ook de Scandinaviër bij de lurven gevat, waarna het wachten was op nieuwe aanvallen vanuit het peloton. Almeida-knecht Davide Formolo legde er in het peloton op karakteriserende wijze echter flink de pees op, waardoor aanvallen haast onmogelijk leek. Nadat de Italiaan zijn missie volbracht had, was het de beurt aan de rest van de ploeg uit de Emiraten. Ook zij vervulden hun rol met verve, wat ervoor zorgde dat we met een voltallig peloton bovenkwamen.

Ook in de afzink nam de ploeg uit de Emiraten het voortouw. Het was dus meer dan duidelijk dat Almeida maar wat graag zijn sportieve wraak wilde nemen op de Sloveense klassementsleider. Eenmaal aangekomen op het eindmuurtje, dat zo'n twee kilometer lang was en op sommige stroken zelfs aan twintig (!) procent omhoogliep, was het INEOS Grenadiers dat het heft in handen nam ten dienste van Michal Kwiatkowski. De langverwachte aanvallen bleven echter uit, waardoor er gesprint moest worden om de ritzege. In die spurt ging niet Almeida er met de zege vandoor, maar juist zijn Poolse ploegmakker Majka. Laatstgenoemde slingerde weliswaar van links naar rechts, maar mocht zich voor eigen publiek toch de winnaar van rit drie noemen. Mohoric finishte als tweede, Kwiatkowski vervolledigde het podium. Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step) werd knap vierde.

Uitslag etappe 3 Ronde van Polen 2023

Results powered by FirstCycling.com