Overmacht Pogacar accepteren? Van Poppel en BORA denken dat Martínez met Roglic-sluwheid de Giro kan winnen

Bij BORA-hansgrohe vliegen ze vooralsnog lekker onder de radar in de Giro d'Italia en dat bevalt prima. De Duitse formatie heeft zich met Daniel Felipe Martínez brutaal op plek twee in het algemeen klassement genesteld, en dus schrijven we hem op voor de podium-battle richting Rome. Al hopen ze bij BORA stiekem op nóg meer dan dat...

De eerste week verliep voor BORA-hansgrohe zonder grote problemen, of het moet al het wegvallen van talent Florian Lipowitz zijn. De Duitser - die nog indruk had gemaakt in de Ronde van Romandië - werd ziek na vijf dagen. 'Natuurlijk was dat een verlies, want het was de bedoeling dat hij Martínez zou bijstaan in het hooggebergte', vertelde ploegleider Enrico Gasparotto op maandag tegenover onder meer In de Leiderstrui. Met Maximilian Schachmann en vooral Giovanni Aleotti en Jonas Koch heeft de Colombiaanse kopman nu nog een paar stevige knechten voor de bergen over, al viel Schachmann wel in de negende etappe en dat leverde wat pijn aan de elleboog op.

In de tweede week hoopt Gasparotto dat Martínez zich staande houdt in de bergrit van dinsdag, alvorens de ploeg met sprinter Danny van Poppel en wat kansen in overgangsritten voor succes wil gaan. Van Poppel lijkt daar na een lastige eerste week wel klaar voor. 'We hebben één echte sprintkans gehad, in die rit dat de kopgroep vooruit bleef. Dat verbaasde me wel, je krijgt niet zomaar zeven sprintkansen uit het boekje. Het was voor mij ook even wennen als sprintkopman, want er zijn zoveel sprinters. Er zitten gewoon vijftien sprinters te vechten om één wiel, met dan nog eens de klassementsploegen erbij... Dat maakt het ingewikkeld en dus gooide ik me er op dag negen pas voor het eerst tussen. Dat voelde wel goed, dus ik zal het de komende weken moeten hebben van die lastigere dagen.'

Lees verder onder de foto

Daniel Felipe Martínez, de verrassing van deze Giro?

Terug naar Martínez, toch de belangrijkste man bij BORA-hansgrohe voor het restant van de Giro. Vooraf wel opgeschreven als kopman, maar de 28-jarige Colombiaan lijkt beter dan ooit. 'Alles zal richting de bergetappes afhangen van hoeveel energie je nog over hebt. De derde week is echt zwaar en Geraint Thomas wordt bijvoorbeeld altijd beter in de derde week. Laten we kijken wat er in de koers gebeurt. In mijn vorige grote rondes was ik altijd slecht in de eerste week, maar dat is nu anders geweest. Ik heb echt goede benen en ben blij dat ik hier sta', aldus de niet zo spraakzame BORA-leider in zijn persconferentie op maandag.

Dan maar even aan Van Poppel vragen wie die Martínez nu precies is. Afgelopen winter overgekomen van INEOS Grenadiers en volgens de Nederlandse sprinter 'soms een beetje te verlegen'. 'Hij is wat stilletjes, maar super professioneel. Dat vind ik heel mooi om te zien, hoe hij er zo mee bezig is. Als hij hulp nodig heeft, zegt hij het gelukkig wel. Dat is voor mij het belangrijkste, dat ik hem kan helpen. Ik heb met Primoz Roglic Parijs-Nice gedaan en Daniel is misschien iets meer down to earth. Ze hebben allebei echter wel echt die sluwigheid om de koers te lezen. Sommige klimmers zijn misschien wel de sterkste, maar die begrijpen het gewoon niet en winnen nooit. Daniel en Primoz hebben dat wel, zij weten hoe ze een race moeten winnen. Hoe Martínez in de Algarve Evenepoel erop legde, dat was extreem indrukwekkend.'

Nu al schikken voor een podiumplek of top vijf, dat gaan ze bij BORA dan ook niet doen. 'We moeten met z'n allen gewoon wachten op een zwak moment van Pogacar. Die lijkt er nog niet te zijn geweest, maar in een grote ronde kan van alles gebeuren. Dat beseft Daniel zich ook wel. Iedereen zegt dat Pogi al gewonnen heeft, maar in de Tour de France had hij ook een heel slechte dag. Toen verloor hij minuten, dus als je daar nu niet in gelooft, heb je ook niet de drive om mee te doen. De roze trui is natuurlijk een doel, maar we moeten ook eerlijk zijn dat dat lastig wordt. Je moet hopen op een slechte dag, of zijn ploeg die het niet langer aan kan. UAE reed de hele eerste week op kop, dat was in ons voordeel. Je weet het nooit, ik denk oprecht dat Daniel kan winnen. We weten allemaal nog hoe hij in 2021 in de derde week voor Egan Bernal reed, hij wordt alleen maar beter. We hebben er vertrouwen in, al zou tweede of derde ook mooi zijn voor ons als ploeg.'

Lees verder onder de foto

BORA-hansgrohe staat in dienst van Martínez

'Of het mij verrast dat hij nu tweede staat? Nee absoluut niet', zei ook Gasparotto al. 'Ik was ploegleider tijdens de Ronde van Algarve en in Tirreno-Adriatico, dus ik wist tot wat hij in staat was. Tweede is momenteel het beste wat we tot nu toe konden bereiken, want tegen deze Tadej Pogacar valt weinig te doen. Ook zijn tijdrit verbaasde me niet, want hij is nu eenmaal Colombiaans kampioen tijdrijden. We zijn blij waar we staan. Onze droom was natuurlijk dat we iets dichter bij hem stonden in het klassement, maar het is wat het is. Rome is nog ver en er staan nog twee lange weken op het programma.'

Daarbij is ook Schachmann in een vrije rol bereid om zijn eigen kansen op te geven, als het Martínez kan helpen om Pogacar aan te vallen. De Duitser - die op dag één al derde werd - hoopt dat zijn elleboog snel herstelt en dan is hij benieuwd wat hij nog kan doen. 'De afgelopen week hebben we gezien dat ik voor ritzeges ga via een ontsnapping, maar dat hangt enerzijds af van wie er mee is in de vlucht, maar anderzijds ook van het peloton. Als vluchters kregen we niet veel speelruimte dankzij de controle van UAE Emirates, die bijna elke dag van kracht was. We zullen ook zien wat er gebeurt in het klassement en als we moeten klaarstaan voor Martínez, dan zal ik niet veel kansen krijgen.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)