Ploegleider Trek-Segafredo boos om tijdverlies López: 'Het was een beginnersfout'

Juan Pedro López verloor donderdag kostbare minuten in de strijd om de witte trui en de top tien van het klassement. De Spanjaard van Trek-Segafredo raakte in de finale van de voor de rest relatief vlakke etappe achterop en zijn ploeg moest er alles aan doen om niet te veel tijd te verliezen. Uiteindelijk finishte de ploeg op 2.57 minuten van ritwinnaar Dries De Bondt.

Het was een merkwaardig slot van de achttiende etappe. Terwijl er een felle strijd gaande was tussen de koplopers en de sprintersploegen, kwam ineens het beeld dat Trek-Segafredo een minuut achter het peloton reed. In de snelle finale was het López die de hulp van zijn ploeg hard nodig had om niet te veel schade op te lopen, zeker gezien de etappes die nog te wachten staan. Toch liep de achterstand op tot bijna drie minuten, waar ze bij Trek-Segafredo ongetwijfeld niet op berekend waren.

López kent nog twee concurrenten voor witte trui

Door de positieve coronatest van João Almeida bleef López wel negende in het algemeen klassement, al zag hij Domenico Pozzovivo over hem heen wippen en naderden Hugh Carthy en Alejandro Valverde tot op ongeveer twee minuten. In de strijd om de witte trui verdedigt López nog wel een voorsprong van vijf minuten op Santiago Buitrago, al had de Spanjaard geluk dat Thymen Arensman het nodige kopwerk moest doen voor Team DSM en zich liet uitzakken tot de groep met López. Daardoor volgt de Nederlander nu op 6.46 minuten van de voormalig rozetruidrager.

Na afloop kwam López via de Twitterpagina van de ploeg met een reactie. 'Het behouden van de trui wordt een dagelijkse uitdaging. Vandaag was een gecompliceerde dag. Ik verloor wat tijd, maar dat hoort bij het spel. Ik moet dit accepteren en de pagina omslaan. Tot Verona zal het een dagelijkse strijd worden.' De Giro d'Italia wordt zondag afgesloten in Verona met een tijdrit over 17,4 kilometer. Op vrijdag en zaterdag staan twee pittige bergritten te wachten, waar nog de nodige verschillen kunnen ontstaan.

Ploegleider Trek-Segafredo: 'Als we een strategie bepalen, moet die gevolgd worden'

Teammanager Luca Guercilena kwam na afloop met een reactie tegenover Cyclingnews. 'Het was een beginnersfout. Almeida lag op koers om de witte trui te winnen, maar nu we hem hebben, is het beter om geen tijd te verliezen. Helaas is iedereen moe en ik dat het meer te maken had met een slechte positie dan met slechte benen. Dat hoop ik. Ik zal niet gaan schreeuwen, maar we zullen de renners dingen verduidelijken. Als we een strategie bepalen, moet die gevolgd worden.'