Pogacar gaat strijd met Vingegaard niet uit de weg: 'Dat was ook niet slecht, toch?'

Tadej Pogacar nam op de rustdag van de Tour de France de tijd om een kwartier lang zeventig internationale journalisten te woord te staan. Guitig als altijd zat de Sloveen te vertellen, met een zelfvertrouwen van hier tot Parijs.

Hoe een rustdag van de gele trui-drager in de Tour de France eruit ziet? 'Wat uitgeslapen, lekker rustig wakker geworden, ontbijtje, een easy ride van anderhalf uur, lunch, deze persconferentie, massage, kappertje, diner en dan ga ik alweer slapen', ratelt hij het zo op. 'Dan beginnen we er morgen weer aan.'

Covid één van de redenen om gele trui niet af te staan voor Pogacar

Pogacar testte zondag net als de rest van het peloton negatief, maar was naar eigen zeggen 'gewoon' huiswaarts gekeerd als er een positieve uitslag naar voren kwam. 'Dan is het gewoon het beste om naar huis te gaan. Het kan gevaarlijk zijn voor anderen, en dan is het niet belangrijk of je de gele trui hebt of niet', aldus de kopman van UAE-Team Emirates.

Covid is wel een reden om de gele trui in de ploeg te houden, verklapt Pogacar. 'Je bereidt je er het hele jaar op voor, dus je geeft zo'n trui niet zomaar weg. Daarbij weet je ook niet hoe het met covid gaat lopen. Je kan de gele trui wel zomaar weggeven, maar mogelijk krijg je hem dan nooit meer terug', legt de Sloveen uit. 'Het was wel een optie geweest, maar mijn ploeggenoten vinden het net zo leuk als ik.'

Pogacar vindt het niet alleen leuk om de gele trui te hebben, maar ook om te winnen. De coureur van UAE-Team Emirates won al twee ritten en was zondag dicht bij een derde. 'Wie wil er nu niet winnen?', vraagt hij zich hardop af. 'De vluchters waren zondag echter te sterk, maar uiteindelijk pakten we buiten Jonas Vingegaard nog drie seconden op de concurrenten. Dat was goed.'

Pogacar vindt zichzelf sterk genoeg op lange beklimmingen en in de hitte

Het woord is gevallen: Vingegaard, toch wel zijn grote concurrent van deze Tour. De Deen heeft al laten vallen dat hij beter is op lange beklimmingen en in de hitte, maar Pogacar dient hem van repliek. 'Daarvoor zullen we de langere beklimmingen toch af moeten wachten. Megéve is dinsdag een warming up, maar daarna hebben we met de aankomsten op Col du Granon en Alpe d'Huez twee grote ritten. Daarin gaan we zien wie de sterkste is.'

'De hitte is voor iedereen hetzelfde', vervolgt de tweevoudig Tourwinnaar. 'Ik denk dat niemand het leuk vindt om vijf uur in veertig graden Celsius te rijden. Het is niet gezond, maar je moet je hoofd koel houden.' Over mogelijke zwakte in warmer weer is hij het niet eens met diverse vragenstellers. 'Ik ben daar niet slecht in, ik heb voor deze Tour al vele dagen getraind in warmer weer. Zowel in Slovenië als op hoogte.'

Op de laatste vraag van een Deense journalist hoe hij zich voelde bij het feit dat Vingegaard hem op La Planche des Belles Filles even voorbij stak, had Pogacar een veelzeggend antwoord. 'Hij was sterk en kwam met snelheid, dus het was logisch dat hij mij even passeerde. Ik heb het gat echter gedicht en ben hem nog voorbij gereden. Wat dacht je daarvan? Dat was ook niet echt slecht, toch?'