Pogacar ontkent dat nieuwe masterclass met twee vingers in de neus was: 'Voelde gebrek aan zuurstof'

Het lijkt er allemaal zo makkelijk uit te zien, maar Tadej Pogacar heeft in de derde etappe van de Ronde van Catalonië ook echt wel geleden. Dat verklapte de Sloveense ritwinnaar van UAE-Team Emirates in het flash interview.

'Het was absoluut niet makkelijk, dit was een heel zware slotklim op hoogte', antwoordt hij op de opmerking dat het er zo makkelijk uit leek te zien. 'Ik voelde de kou op de top en het gebrek aan zuurstof. Het was super zwaar, maar het was uiteindelijk een goede etappe van ons als ploeg en dus ben ik blij dat ik hier win. Daar heeft het team hard voor gewerkt.'

Pogacar maakte gebruik van aanval Landa

Dat Pogacar er een lange solo van maakte, kwam vooral door Mikel Landa. De Spanjaard van Soudal-Quick Step viel brutaal aan. 'Mikel was de eerste die aanviel en ik ging over hem heen, toen ik zag dat we al een gat geslagen hadden. Ik dacht dat het misschien te vroeg zou zijn, maar ik vond een goed ritme en tot aan de laatste twee kilometer kon ik goed pushen. Daarna werd het zwaar, al kon ik goed finishen.'

In gesprek met Eurosport, iets later op de rollers, legt Pogacar nogmaals uit dat hij het een zware dag vond. 'Het ging rap vanuit de start, omdat iedereen mee wilde zitten. Als ploeg besloten we om tot op de top van de eerste klim bij elkaar te blijven en in de vallei was Domen (Novak, red.) weer onze Lamborghini. Op de tweede klim begon Visma | Lease a Bike tempo te maken en op de slotklim had ik vrij goede benen, ook al was de klim zó lang. Ik ben hier voor het eerst, weet niet hoe vaak ik deze race nog kan rijden en ben in goede vorm. Die probeer ik hier te gebruiken.'