Pogacar: 'Wat ik aan het doen was toen Van Aert ging? Aan het vechten op mijn fiets'

Niemand, zelfs Tadej Pogacar niet, kon Wout van Aert volgen in de vierde etappe van de Tour de France. De tweevoudig Tourwinnaar slingerde na afloop met complimenten naar de Belg van Jumbo-Visma. 'Hij was duidelijk de sterkste', concludeerde Pogacar.

De Sloveen van UAE-Team Emirates reageerde ietwat verbaasd op een vraag die hij kreeg. 'Wat ik aan het doen was toen Van Aert ging? Haha, aan het vechten voor de posities op mijn fiets', vertelde Pogacar, die met zijn ploeg UAE-Team Emirates al in kleine problemen zit doordat Marc Hirschi en Mikkel Bjerg niet fit zijn. Beide mannen kwamen in de tweede rit ten val en finishten in de achterhoede.

Pogacar vond het niet gek dat Jumbo-Visma zo'n coup pleegde. 'Dit konden we verwachten. Van Aert was duidelijk de sterkste, hij blies iedereen omver. Ik vind hem de verdiende winnaar', aldus Pogacar, die zelf in het achtervolgende peloton op acht seconden van Van Aert finishte.

Pogacar: 'Toen Vingegaard loste, maakte ik me geen zorgen meer'

'Het ging op het einde heel hard en Van Aert was on fire. Als er één ploeg op deze manier aan kan vallen, dan is het Jumbo-Visma wel. Ze hebben het eerder gedaan en zijn erg sterk', heeft Pogi lovende woorden over voor zijn grootste concurrenten.

'Ik zat te ver toen Van Aert aanviel en moest van achteren komen. Toen ik zag dat Jonas Vingegaard moest lossen, maakte ik me geen zorgen meer', vertelt een koele Pogacar, die ook vooruitblikte op de kasseienrit. 'Dat wordt een moeilijke etappe. Ik verwacht een grote dag, maar hoop dat er geen valpartijen zullen zijn. We gaan veel plezier hebben... maar degenen thuis op de bank nog meer.'

Pogacar heeft in wedstrijdverband nog geen ervaring met de kasseien in Noord-Frankrijk, maar reed dit jaar wel de Ronde van Vlaanderen. Daarin werd hij vierde.