Pogacar wilde hem overhalen, maar Philipsen bleef in dezelfde ploeg als Van der Poel: Vlaming legt uit waarom

Maandenlang was het spannend, maar afgelopen zomer kwam er dan eindelijk witte rook: Jasper Philipsen maakte bekend dat hij zijn aflopende contract bij Alpecin-Deceuninck zou gaan verlengen, tot en met eind 2028. Meerdere WorldTour-ploegen streden om zijn handtekening, maar uiteindelijk bleef hij dus 'gewoon' bij de gebroeders Roodhooft. Bij Nieuwsblad-podcast Stamcafé Koers heeft de Vlam Van Ham meer tekst en uitleg omtrent die keuze gegeven.

Red Bull-BORA-hansgrohe, Tudor Pro Cycling, UAE-Team Emirates - zij leken het meest concreet - en nog tal van andere ploegen wilden graag de Vlaamse spurtbom inlijven. 'Ik ben blij met het voorstel dat gekomen is, en ik ben blij dat ik bij de ploeg kon blijven', verklaarde Philipsen medio september, zo'n drie maanden na het doorhakken van de knoop. 'Bij Alpecin-Deceuninck blijven was voor mij sowieso altijd de eerste optie.'

Philipsen lovend over Van der Poel

Zelfs goede kameraad Tadej Pogacar, met wie hij in 2019 en 2020 al samen voor de UAE-ploeg koerste, zou geprobeerd hebben om Philipsen terug te laten keren op het oude nest. 'Tadej heeft er weleens iets over gezegd dat ik naar UAE moest komen, maar natuurlijk weet hij ook dat UAE daarin keuzes maakt', aldus de 26-jarige topspurter, die het alleszins wel leuk zou vinden om nog eens met Pogi in één ploeg te rijden. 'Ik denk echter dat de gemaakte keuze op sportief gebied de beste keuze was.'

En dus bleef Philipsen inderdaad aan de zijde van ook Mathieu van der Poel, die al regelmatig een puike lead-out voor hem verrichtte. 'Hoe Mathieu dat kan en wil doen voor mij, is een enorm privilege. We verstaan elkaar goed, onze relatie buiten het fietsen is ook goed. Ik zou hem ook een vriend kunnen noemen', duidt hij de (Nederbelgische) relatie. 'Als hij volledig zijn acceleratie doet, dan is het soms al moeilijk te volgen. Hij trekt het peloton vaak volledig op een lint. Er zitten jongens tussen die dan al gaten laten vallen. Maar het is dan ook niet makkelijk om Mathieu te volgen.'