Quintana schiet meteen raak met dubbelslag in zware ouverture Vuelta a Asturias

Nairo Quintana heeft in de eerste rit van de Vuelta a Asturias meteen zijn status als topfavoriet waargemaakt. De Colombiaan bleek de sterkste in een zware rit met meerdere beklimmingen op het einde. Het maakt hem vanzelfsprekend ook de leider in de Spaanse rittenkoers.

Dat het zuiden van Europa geen garantie is op mooi weer, bleek vrijdag ook in Asturië. Net als in de Ronde van Romandië kwam het met bakken uit de hemel in Spanje. Het hield slechts twee renners niet tegen. Daniel Viegas (EOLO-Kometa) en José Manuel Gutierrez (Gios) gingen er vandoor. Het duo reed dik drie minuten voorsprong bij elkaar op het peloton, waar men het lang allemaal wel best vond.

Dappere vluchters al vroeg ingerekend

De koers ontbrandde vooraan aan de voet van de Alto de la Colladonna. Deze klim van 6,9 kilometer aan 6,2 procent was er voor Viegas te veel aan. Hij moest Gutierrez laten gaan en rondde de top op veertig seconden achterstand van zijn mede-vluchter. Gutierrez had op dat moment - met nog zestig kilometer voor de wielen - vier minuten speling richting het peloton.

Voor de 32-jarige Spanjaard zat het zware gedeelte er echter nog lang niet op. Na een lange afdaling kwam hij aan de voet van La Cabaña. Zijn voorsprong daalde gestaag. Terwijl Viegas werd ingerekend door het peloton, verdedigde Gutierrez al snel nog maar drie minuten. Arkéa-Samsic had in het pak de controle, voor leider Nairo Quintana. De tempoversnelling in het peloton werd Gutierrez al op de beklimming van La Cabaña te veel. Hij werd ingerekend en de finale van de koers kon nu echt beginnen.

Wie wint er in lastige finale?

Op dik twintig kilometer van de meet begon een compact peloton aan de Fresneo, met het venijn vooral in de staart aan een gemiddelde van 7,8 procent. Quintana besloot niet te wachten tot het eind, de topfavoriet plaatste zijn versnelling op zeven kilometer van de finish, op de twee kilometer lange slotklim aan tien procent.

Eén man bleef aardig in zijn buurt, zijn jongere landgenoot Juan Diego Alba van zijn oude ploeg Movistar. Toch wist Quintana na een vlak stuk tot aan de finish ruim voldoende over te houden om zijn handen de lucht in te mogen gooien, wat zijn eerste seizoenszege betekende namens Arkéa-Samsic. Quintana mag vanzelfsprekend ook de leiderstrui aandoen.