Reacties Ronde van Catalonië | Jumbo-Visma, INEOS, De Gendt en Kelderman

Tussen al het klassiekergeweld in Vlaanderen door wordt er ook gewoon in Spanje gekoerst. En niet zomaar, want de WorldTour-wedstrijd Ronde van Catalonië heeft een heel legio wereldtoppers naar de autonome regio weten te lokken. In de Leiderstrui brengt de reacties na afloop van elke rit.

Reacties na etappe 7 Ronde van Catalonië

De laatste rit in de Ronde van Catalonië is allesbehalve een veredeld criterium, daar deze traditioneel finisht op de Montjuic, de olympische heuvel van 1992. Ook dit jaar was het weer raak: Thomas De Gendt brommerde op zijn kenmerkende wijze naar de zege door Matej Mohoric achter te laten.

Bij de klassementsrenners gebeurde er niet ontzettend veel. De INEOS Grenadiers-trein was net zo sterk als in de eerste zes dagen, wat de drang om aan te vallen bij de rest van het peloton beperkte. Uiteindelijk bolden deze mannen bijna twee minuten na winnaar De Gendt over de meet, met eindwinnaar Adam Yates als stralend middelpunt.

Reacties na etappe 6 Ronde van Catalonië

De zesde etappe eindigde in een massasprint, die werd gewonnen door Peter Sagan. Ploegen zonder sprintambities hadden hier dus weinig te zoeken. Zo wist Jumbo-Visma wist geen potten te breken in de zesde etappe, aangezien zij geen rappe man hebben meegenomen naar Catalonië. Desondanks was het 'geen gemakkelijke etappe', vertelt ploegleider Grischa Niermann op de ploegsite. 'Het was een dag van overleven. De etappe leende zich niet om iets te doen. De jongens hebben goed gewerkt voor Sepp (Kuss, red.) en hebben hem in een goede positie van voren gehouden.'

Ook de mannen van INEOS Grenadiers hoefden zaterdag niet al te hard te werken, zo beaamt Adam Yates. De leider in koers kon wel genieten van een beetje rust, aangezien hij wel wat energie kan gebruiken voor de slotetappe. 'We hebben zoveel mogelijk energie voor morgen gespaard, want de etappe naar Barcelona gaat super zwaar worden. Ik heb het parcours al eens eerder verreden, dus ik weet hoe moeilijk het is', aldus Adam Yates op de site van de ploeg.

Op plek twee zagen we Daryl Impey terug. Hij mengde zich mee in de massasprint, maar moest zijn meerdere erkennen in Sagan. Vervelende gevoelens heeft de Zuid-Afrikaan er niet aan overgehouden, integendeel zelfs. 'Gezien het deelnemersveld is het mooi om tweede te worden. Ik dacht dat ik te lang had gewacht in de sprint en met Sagan in mijn wiel wist ik dat het moeilijk zou worden, dus ik ben heel blij met mijn tweede plek', vertelt de renner van Israel Start-Up Nation na afloop. Sebastian Molano, de renner die eveneens mee het podium op mocht, kan zich daar wel in vinden. Ook hij is tevreden met zijn podiumplek. 'Het voelt goed om terug mee te kunnen doen in de sprints in Europa. Hopelijk volgt de overwinning snel!', aldus Colombiaan op de site van UAE Team Emirates.

Reacties na etappe 5 Ronde van Catalonië

De vijfde etappe van de Ronde van Catalonië beloofde er één voor de aanvallers te worden en die verwachting werd volop waargemaakt! Vanaf de start demarreerden renners slag om slinger, en nadat de rookwolken waren opgetrokken reden Matej Mohoric, Rémi Cavagna, Ide Schelling en Thymen Arensman aan de kop van de koers. Daarachter ontstond een groep van maar liefst 42 (!) renners, die ook gebrand waren op de ritzege. Uiteindelijk liet Cavagna zijn medevluchters vooraan achter zich, maar op de laatste klim van de dag moest hij toezien hoe een deel van de achtervolgers bij hem aansloot.

Daarna muisden Lennard Kämna, Steven Kruijswijk en Carlos Verona er vandoor in de afdaling. Zij werden echter weer gegrepen, maar Kämna volhardde en ging nog een keer. De aanvalslustige Duitser viel niet meer stil en boekte zo een knappe overwinning. Na afloop was Kämna vanzelfsprekend blij, want na pogingen in eerdere etappes werd hij deze keer wel beloond.

‘Gisteren ging ik nog te vroeg’, vertelt hij op de ploegsite. De jonge klassementsrenner had onderweg wat geluk, want zijn benen waren in het begin nog niet helemaal op stoom. ‘Ik haalde maar net de kopgroep. Op de laatste klim voelde ik me daarentegen weer sterk. Toen ik aanviel, had ik er veel vertrouwen in. Iedereen was namelijk geïrriteerd door de slechte samenwerking. Het leek daarom het juiste moment om iets te proberen’, aldus Kämna die nog niet klaar is in Catalonië. ‘Er zijn nog een paar etappes, dus we blijven het proberen.’

Jumbo-Visma toonde zich voor de tweede dag actief om via de ontsnapping een ritzege te boeken. In de grote groep van 42 renners zaten ze mee met Kruijswijk, Koen Bouwman en Chris Harper. Kruijswijk werd in de finale uitgespeeld en kwam tot een derde plek. ‘In zo’n grote groep is het moeilijk koersen en moet je vaak gokken’, laat de klimmer op de ploegsite weten. Waar Kruijswijk de laatste jaren vooral op klassementen mikt, kon hij vrijdag, vanwege zijn mindere conditie, weer eens als een aanvaller koersen. ‘Het was voor mij weer eens op een andere manier koersen, maar helaas heb ik niet de topvorm deze week.’

Reacties na etappe 4 Ronde van Catalonië

De vierde etappe was een spektakelstuk. De prachtige koninginnenrit eindigde bovenop de Port Ainé, waar Esteban Chaves net de mannen van INEOS Grenadiers voor bleef. Op het einde hield hij zeven secondes over op de achtervolgende groep met daarin ook onze landgenoot Wilco Kelderman. Chaves liet na afloop weten een seizoen nog nooit met zulke goede gevoelens te zijn begonnen als deze winst. 'Ik ben erg blij, het is de eerste overwinning voor het team (Team BikeExchange). Erg welkom na een slechte tijd', voegde Chaves toe.

Lennard Kämna (BORA-hansgrohe) was de grote aanjager van deze etappe van de Ronde van Catalonië. Aanwezig in de kopgroep van de dag, besloot de jonge Duitser om ver van de finish op avontuur te gaan. ​​Pas in de laatste beklimming moest hij zich gewonnen geven. 'Ik voelde me goed, dus ik dacht dat ik het maar eens moest proberen. Ik kreeg helaas niet het resultaat dat ik had verwacht, maar soms moet je risico's nemen als je beloond wil worden', aldus Kämna.

Achter Chaves eindigde Michael Woods als tweede. 'Ik ben blij met het resultaat, al had ik natuurlijk liever gewonnen. Ik voelde me geweldig, maar Chaves was super sterk. De sprint om de tweede plaats was zwaar. Toch wist ik dat ik hele goede benen had. Ik dacht er zelfs over na om aan te vallen. Om Chaves weer te pakken te krijgen, maar INEOS reed sterk. Na mijn ziekte ben ik weer sterk aan het worden. Misschien win ik de komende dagen we , ' aldus Woods na de finish.

Reacties na etappe 3 Ronde van Catalonië

De derde etappe beloofde spektakel op de slotklim en dat stelde niet teleur. Lang leek de kopgroep van negen een comfortabele voorsprong te krijgen om voor de dagzege te strijden, met onder andere Thymen Arensman daarin vertegenwoordigd. De 21-jarige Nederlander van Team DSM was uiteindelijk ook de laatste die overbleef en tot diep in de finale een rol speelde in de koers. 'Het doel was om in de vlucht van de dag te zitten. Ik ben een beetje teleurgesteld, want wat als ik nog een minuut onderaan de klim had? Maar dat is wat als. Ik denk dat ik uiteindelijk trots mag zijn op mijn prestatie.'

Arensman kon nog even aanhaken, maar moest in de absolute slotfase ook capituleren toen onder andere Adam Yates aanging. De Engelsman maakte dit seizoen de overstap naar INEOS Grenadiers en dat lijkt zich uit te betalen. Hij won de etappe en pakte daarmee de leiding in het klassement. Wie tevens enigszins verraste, was Alejandro Valverde. De oude rot van Movistar Team liet weer eens wat van zijn klasse zien en eindigde uiteindelijk als derde in de daguitslag. 'Ik ben erg blij om weer van voren te rijden. In de finale voelde ik me goed en probeerde ik aan te vallen. Toen de grote favorieten gingen, probeerde ik aan te haken. Uiteindelijk ben ik gelukkig met deze uitslag.'

Vóór Valverde eindigde Esteban Chaves op de tweede plaats. 'Het vertrouwen is niet honderd procent, zeker niet na de laatste maanden en jaren. Ik verloor het momentum in het laatste deel, maar ik groei naar mijn beste vorm. Adam was erg sterk op het eind, maar ik ben blij met mijn prestatie en ik kijk uit naar morgen.' Wilco Kelderman liet zien dat hij al redelijk goed hersteld is van zijn blessure, die hij aan het begin van het seizoen had opgelopen. Hij staat nu vijfde in het klassement, op iets meer dan één minuut van Yates. 'Ik denk dat het een goede dag was. Ik kan tevreden zijn met mijn benen en het gevoel. Het team heeft tot aan de laatste klim goed werk geleverd en ik werd in een goede positie gebracht. Het was een snelle klim, met flink wat aanvallen en versnellingen in de laatste tien kilometer. Op vier kilometer van de meet probeerde ik zelf aan te vallen, maar ik heb mijn piekvermogen nog niet bereikt, door het gebrek aan wedstrijden. Al met al was het denk ik een goede etappe voor ons.'

Reacties na etappe 2 Ronde van Catalonië

De klassementsmannen werden door Rohan Dennis en Rémi Cavagna op grote achterstand gezet in de tijdrit op de tweede dag van de Ronde van Catalonië. Een blokje renners met João Almeida, Brandon McNulty, Steven Kuijswijk, Richie Porte en Adam Yates (nummers 3 t/m 7) eindigden op ongeveer een halve minuut en wisten de schade te beperken. Almeida wist de leiderstrui te veroveren en aanvallen van McNulty en Luis Léon Sánchez van zich af te slaan. 'Dit had ik niet verwacht. Nu moeten we standhouden in de bergritten, zo verklaarde Almeida na afloop. McNulty staat nu in dezelfde tijd in het klassement als Almeida. 'Vandaag was wederom een goede tijdrit voor mij. De komende dagen zullen de benen pas echt getest worden, dus daar kijk ik naar uit.

Wie enigszins tegenviel, was Simon Yates. Waar zijn broertje Adam met de overstap naar INEOS Grenadiers zijn tijdritkwaliteiten heeft aangescherpt, moest Simon de nodige tijd toegeven. De 28-jarige kopman van Team BikeExchange eindigde als 26e, op één minuut en tien seconden van ritwinnaar Dennis. Zelf was hij daar niet ontevreden over. 'Het was oké en ik voelde me best goed. Ik denk dat ik weer een stap voorwaarts heb gemaakt sinds de tijdrit in de Tirreno-Adriatico. Het ziet er goed uit en ik kijk uit naar de komende klimetappes. We zullen zien hoe het de aankomende dagen in de bergen gaat.'

Wilco Kelderman reed een meer dan degelijke tijdrit. Hij eindigde als twaalfde, op 53 seconden van Dennis. Het is voor de Nederlander de eerste wedstrijd van 2021, nadat hij een tijdje moest herstellen van zijn blessure. ‘Ik denk dat het een goede eerste tijdrit van het seizoen was, in een nieuw team en met een nieuwe fiets. Ik ben nog niet zo zeker van de volgende etappes, omdat het altijd moeilijk is om terug te komen van een blessure. Mijn benen waren goed in de training, maar een wedstrijd is iets anders. We bekijken het van dag tot dag.’

Luis Léon Sánchez waagde een poging om de leiderstrui te veroveren. De 37-jarige Spanjaard van Astana-Premier Tech werd gister vanuit de vlucht van de dag tweede en had zodoende wat tijd voorsprong bij aanvang van de tijdrit. Uiteindelijk eindigde hij als dertiende, op 25 seconden van Almeida, waardoor hij drie seconden tekort kwam om de leiderstrui te veroveren. ‘Ik was na gisteren gemotiveerd om de leiderstrui te bemachtigen. Ik reed een goede tijdrit, maar wist dat het niet gemakkelijk ging worden. Het was helaas net niet genoeg om de trui te pakken. Ik hoop dat er nog meer kansen komen.'

Reacties na etappe 1 Ronde van Catalonië

Er zijn jaren geweest dat Luis León Sánchez een garantie op winst was in een kopgroep van vier. Niet in 2021, want de Murciaan werd in de spurt van rit één afgetroefd door de jonge Deense knaap Andreas Kron. Het zal Sánchez absoluut niet zinnen, maar hij weet zijn teleurstelling na afloop te verbergen. 'Ik heb mijn kans op de zege gemist, er was gewoon iemand sneller. Ik blijf het proberen deze week', concludeert de ervaren rot, die nog nooit een rit in de Ronde van Catalonië won.

Rémy Rochas zat ook in de juiste groep en finishte uiteindelijk knap derde. Een prestatie om trots op te zijn, wat de jonge Fransman dan ook is. 'Eerlijk: ik vond het al mooi dat ik om de zege mocht strijden. In zo'n groepje moet je het juiste moment voelen om aan te gaan, maar ik zette te ver voor de finish mijn sprint in. Desalniettemin ben ik blij', aldus de klimmer via de kanalen van zijn ploeg Cofidis.

Er zat met Lennard Kämna ook een man van het klassement in de ontsnapte groep van vier. De Duitser werd vierde, deed een goede zaak met de vijftien seconden voorsprong op het peloton, maar was alsnog teleurgesteld. 'Wat moet ik zeggen? Als je vierde wordt in een groep van vier, is dat teleurstellend.' Toch ziet Kämna ook lichtpuntjes. 'Aan de andere kant: mijn benen zijn goed na de winterstop, dus dat belooft wat', spreekt de kopman van BORA-hansgrohe vertrouwen uit.

Bij Jumbo-Visma reden ze maandag deels rond met de tijdrit van dinsdag in het hoofd. Ploegleider Merijn Zeeman doet op de site van de Nederlandse ploeg zijn verhaal. 'Het waren de andere ploegen die vandaag de controle in de wedstrijd voor hun rekening namen. Gelukkig is iedereen van onze ploeg in de eerste groep geëindigd en is de conclusie dat we deze eerste dag goed zijn doorgekomen. Het is nu zaak dat we ons focussen op de tijdrit van morgen en dat onze klassementsmannen een goede prestatie leveren.'