Renners geven Vuelta-organisatie veeg uit de pan na transfer-chaos: 'Voor de koers bijna competitievervalsing'

Organisatorisch is de Vuelta a Espana 2023 nog niet echt sterk uit de hoek gekomen. Na meerdere sabotagepogingen, de ploegentijdrit-chaos, de val van Evenepoel op Andorra en de clusterfuck van zondag kwam daar na de negende rit nog een thema bij: een vliegtuigverplaatsing die volledig in de soep liep, waardoor de deelnemers aan de Ronde van Spanje diep in de nacht pas in bed lagen.

De coureurs werken dinsdag een individuele tijdrit af in Valladolid, een stad in het centrum van Spanje. Om daar te komen moesten de renners zondagavond per vliegtuig reizen, maar dat liep net even anders. Door de barslechte weersomstandigheden in Spanje werd één van de twee vliegtuigen met renners erin omgeleid naar Madrid, waar ze rond middernacht aankwamen.

Vanuit de Spaanse hoofdstad moest de reis naar Valladolid nog een paar uur per bus voortgezet worden, wat uiteraard in het verkeerde keelgat schiet bij de coureurs. 'Het is middernacht en we zijn met onze omgeleide vlucht veilig aangekomen in Madrid. Nu moeten we nog een paar uurtjes met de bus naar Valladolid...', schrijft Romain Bardet (DSM-firmenich) op zijn Instagram.

Jetse Bol: 'Wel mooi de Vuelta met 11 etappes ingekort'

'Ik denk dat het karma is, vliegtuigtransfers doen in een grote ronde anno 2023', schrijft de Fransman, die met de hashtag #timeforachange oproept tot actie. Enkele collega's proberen er iets meer de lol van in te zien. 'Vanwege noodweer kon ons vliegtuig niet in Valladolid landen maar op Madrid Barajas. Wel mooi de Vuelta met 11 etappes ingekort', schreef Jetse Bol, om daar later aan toe te voegen. 'Eerst in de vroege vlucht en nu in de bus… Het kan verkeren. Rond een uur of 03:00 zullen we op bed liggen! Mocht de dopingcontroleur meelezen, Gaarne niet voor elven morgenochtend', roept de Nederlander, die als niet-klassementsrenner dinsdag ook nog een halve rustdag heeft, op voor de gein.

In de ochtend kwamen er nog wat berichten bij. Edward Theuns (Lidl-Trek) mengde zich bijvoorbeeld. 'We zijn om 03.15 uur in de nacht aangekomen in ons hotel, terwijl we tot die tijd niet eens hebben kunnen eten. In tijden waarin je elke gram van je eten moet afwegen en alles moet doen om te kunnen herstellen, is dit niet echt een boost voor het moraal.'

Mollema spreekt van 'competitievervalsing'

Bauke Mollema gaat in gesprek met het Algemeen Dagblad nog een stap verder: 'Ik ben nooit fan geweest van vliegen tijdens een grote ronde', zo zegt hij. 'In de Tour en dit jaar nog in de Giro hadden we ook een vliegreis. Dat was voor de laatste etappe. Nu is het midden in een grote ronde. Dit kan niet goed zijn voor je weerstand. Het zou mij niet verbazen als er de komende dagen renners ziek worden. Voor de koers is het bijna competitievervalsing, want er zijn dus ook veel ploegen die wel konden landen en zo wel een goede voorbereiding en rustdag hebben gehad. Ik heb vandaag nog tot half twaalf redelijk kunnen slapen, maar weet niet of ik vanavond weer in slaap kom.'

Uitslapen was nodig, want Mollema vertelt dat hij er pas om kwart over vijf in lag. 'We kwamen om kwart over drie aan in het hotel en hadden nog niet gegeten. Alleen na de koers een herstelmaaltijd. Normaal eet je dan ’s avonds weer, maar in het vliegtuig hadden ze niets. Eenmaal geland op Madrid moesten we snel naar de bussen voor weer een reis van drie uur. Ik had nog een zakje chips uit een automaat op het vliegveld getrokken en gelukkig had ik een appel bij me. Eenmaal in het hotel kregen we alsnog een maaltijd die de kok van de ploeg had gemaakt.'