Renners in de Tour nemen na val afscheid van Mark Cavendish: 'En dat in zijn laatste jaar... Of toch niet?'

Zo een afscheid gun je niemand. Mark Cavendish heeft zijn laatste meters in de Tour de France gereden. Niet alleen dit jaar, maar voor altijd. De Brit heeft al lang besloten om na dit jaar te stoppen als professioneel wielrenner en zou maar wat graag zijn 35ste Touretappe willen bijschrijven op zijn erelijst.

Maar zo ver kwam het niet. Cav kwam in de achtste etappe ten val en greep meteen naar zijn sleutelbeen. Later werd bevestigd dat de sprinter zijn rechter sleutelbeen heeft gebroken. Geen gewenst afscheid voor misschien wel de beste spurter aller tijden.

Na afloop van de door Mads Pedersen (Lidl-Trek) gewonnen etappe, stroomde verschillende reacties vanuit het peloton binnen. Meerdere renners toonde respect en medeleven met hun collega-renner, en spraken meerdere mooie woorden.

Onder meer Vingegaard, Pedersen en Pogacar spraken over Cavendish

Geletruidrager Jonas Vingegaard hoorde tijdens het flashinterview met de organisatie dat Cavendish uit de Tour is gestapt. 'Ik spreek soms met Mark in de koers en hij is een hele fijne vent. Het is echt jammer om te horen dat hij nu uit de Tour is. Ik zou het echt gaaf vinden om hem de 35ste zege te zien winnen zodat het record alleen op zijn naam staat in plaats van dat hij het moet delen. Ik hoop dat hij oke is en goed hersteld', aldus een zichtbaar verraste Vingegaard wanneer hij het droevige nieuws hoorde.

Vlak na de leider van het algemene klassement kwam zijn grote rivaal aan het woord, wittetruidrager Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). 'Het is echt jammer. Ik hoorde halverwege de etappe dat hij zijn sleutelbeen had gebroken en naar huis moest. Vooral na de etappe van gisteren, waar hij dicht bij de winst was, wilde iedereen hem nog een keer zien winnen. En natuurlijk, het was zijn laatste jaar... Of toch niet?', speculeerde de Sloveen.

Ook ritwinnaar Pedersen hoorde tijdens de rit dat Cavendish naar het ziekenhuis werd gebracht. 'Mark is zo'n legende in het wielrennen en het was echt triest om op de radio te horen dat hij de race moest staken na een valpartij, omdat ik hem graag deze 35ste etappe had zien winnen. Ik heb echt medelijden met Mark en ik hoop alleen dat hij dit seizoen terugkomt en dat ik zijn laatste race met hem kan rijden. Het zou een echte eer voor me zijn', aldus de renner van Lidl-Trek op de ploegsite.

Mark Renshaw moest huilen toen hij Cavendish zag liggen

De drager van de groene trui, Jasper Philipsen, sprak onderweg nog met de sprinter van Astana Qazaqstan. 'Ik zei nog tijdens de etappe tegen hem, dat als hij zo blijft sprinten als gisteren, dat hij het record zou breken. Maar om de Tour op deze manier te moeten verlaten is wel echt zuur. Ik wens hem het beste.'

Voormalig-ploeggenoot Mark Renshaw, tegenwoordig de sprint-analist bij het team van Cavendish, reageerde na afloop ook bij de verschillende camera's. 'Ik zal niet liegen, ik heb gehuild. Dit doet iedereen in het team pijn. We hebben hier veel energie in gestoken. Ik ben bevoorrecht om op het laatste moment bij te springen, maar Vinokourov geloofde al vroeg in hem. Dat hij hier dan tweede eindigde in een rit, en een dag later zou vallen en uitvallen, is ongelooflijk.'

Ook de koersdirecteur van de Tour, Christian Prudhomme, had zijn zegje klaarliggen. 'Het was zo verdrietig na zijn val. Hij is de beste sprinter uit de geschiedenis van de Tour de France...' Collega-sprinter Peter Sagan wist vooral zijn eigen zege te herinneren: 'We hebben goede en slechte herinneringen samen. Als we honderd keer een sprint zouden doen, wint hij honderd keer. Toch heb ik hem een keer kunnen verslaan, tijdens het WK in Doha.'