Revolutionaire wissels in de grote rondes? Unzué is voor, Lefevere is tegen: 'Het zijn toch geen watjes zeker?'

Als het aan Eusebio Unzué ligt, krijgen we op korte termijn de mogelijkheid om wissels door te voeren in grote rondes. De 68-jarige ploegbaas van Movistar pleit in gesprek met de Franse sportkrant L'Equipe voor verandering in de wielersport, waar hij al tig jaar werkzaam in is.

Unzué weet hoe het voelt om een voorbereiding in één dag in rook op te zien gaan: zijn kopman Enric Mas kwam afgelopen seizoen - op Spaans grondgebied - ten val in de eerste rit van de Tour de France, met een schouderbreuk en abandon tot gevolg. Een grote klap uiteraard voor zijn ploeg Movistar, die direct met een man minder verder moest.

'Wielrennen is momenteel de minst menselijke sport die er is', stelt Unzué vast. 'Een renner die valt, moet soms zestig of tachtig kilometer afleggen met een gebroken bot om de volgende dag te kunnen starten. Hij kan namelijk pas onderzoeken ondergaan als hij bij de finish is, nadat hij als een dier heeft geleden. Kan dit echt niet menselijker?', vraagt hij zich af. 'Is een crash niet genoeg reden om naar een ambulance te gaan en de volgende dag te kunnen starten zonder de rit uit te rijden? We moeten de gezondheid van de renners beschermen.'

Unzué pleit voor wissels in eerste week van grote rondes

'Waarom zouden we geen wissels toestaan in de eerste week van een grote ronde, als iemand noodgedwongen moet opgeven?', vraagt Unzué zich hardop af. 'Alle ploegen bereiden zich toch met tien of elf renners voor, dus je moet er op het laatste moment altijd twee of drie thuis laten. Als een renner dan uitvalt, heb je dan geen recht op een oplossing?'

'Uiteraard geldt dit niet voor een technische of tactische wijziging', geeft hij zijn idee meer cachet. 'Maar goed, in het voetbal was het ook jarenlang niet mogelijk om te wisselen. Waarom zouden we het niet proberen? Laten we met zijn allen eens een stap vooruit zetten en kijken of iedereen het interessant vindt. We hebben verandering nodig', concludeert de Spanjaard.

Lefevere niet eens met Unzué: 'Uitdaging is om het drie weken vol te houden'

Patrick Lefevere, ploegbaas van Soudal Quick-Step, is het niet eens met zijn Spaanse collega. Hij kijkt naar de historie van de grote rondes en schiet daarom het idee af. 'Kijk naar de historie, je zou die helemaal wegvegen. Het is nu net de uitdaging om het drie weken vol te houden', stelt hij in Het Laatste Nieuws. 'Ik denk ook menselijk, maar we gaan er toch geen watjes van maken? Vallen en ziek worden hoort bij het wielrennen. De kern zit hem in de veerkracht en het plan B van de ploegen.' '

Vorig jaar na het uitvallen in de Giro en zijn offday in de Vuelta, moesten we met Remco Evenepoel ook een ander plan bedenken. En wie gaat bepalen welke blessure echt is? Ik kijk al uit naar de VAR', is PatLef cynisch. Joxean Fernandez Matxin, ploegleider bij UAE Team Emirates, is al positiever. 'Ik ben er absoluut geen tegenstander van. Ik ben voor een simpelere variant, zonder medische criteria: geef iedere ploeg het recht om één renner te kunnen wisselen.'