Roglic blaast tegenstand in Parijs-Nice weg; Geoghegan Hart geeft op na crash

Primoz Roglic heeft met overmacht de vierde etappe in Parijs-Nice gewonnen. Na een lekkere bergetappe kwam het aan op de onregelmatige slotklim naar Chiroubles. Daar reed de Sloveen van Jumbo-Visma met een machtige versnelling weg en werd hij niet meer teruggezien.

Met een flinke etappe van 187,6 kilometer en zeven beklimmingen voor de boeg, begonnen we er vroeg aan. Al na vier kilometer liet het peloton een kopgroep van zes wegrijden. Met Julien Bernard (Trek-Segafredo), Anthony Perez (Cofidis), Fabien Doubey (Total Direct Energie), Jose Rojas (Movistar), Oliver Naesen (AG2R Citroën) en Oscar Riesebeek (Alpecin-Fenix) was daar nogal wat vermogen aan boord. Hun voorsprong liep snel op naar een kleine vijf minuten, met de eerste klim van de dag in zicht.

EF Education-NIPPO achtervolgt, Perez doet gouden zaak in bergklassement

EF Education-NIPPO zette zich in het peloton op kop voor klassementsleider Stefan Bissegger, met de eerste klim van de dag na 27 kilometer fietsen achter de rug. Perez pakte op de Col des Chèvres de bergpunten. Dat deed de 29-jarige Fransman ook op de Col de la Pistole, Côte de Croix de Montmain en Côte de la roche de Solutré, de tweede, derde en vierde klim van de dag (allen van tweede categorie). Met nog honderd kilometer voor de wielen hadden de zes leiders nog vier minuten speling richting het peloton.

Richting de vijfde klim van de dag - de Mont Brouilly op 69 kilometer van de meet - werd de situatie voor de koplopers langzaamaan kritiek. De voorsprong slonk snel, aan de voet stond er nog 2.30 minuten op de teller. Nadat Perez op de top ook hier de bergpunten had geraapt, was het over voor Doubey. De Fransman moest de andere vijf vluchters laten gaan, aangezien zij er duidelijk een schepje bovenop deden. Hun voorsprong was bij het ingaan van de laatste vijftig kilometer nog altijd 2.30 minuten. Reden genoeg dus om door te rijden.

Pedersen valt aan vanuit het peloton, Bissegger in de problemen

In het peloton had Jumbo-Visma de zaakjes ondertussen al een poosje in handen genomen. De Nederlandse ploeg achtervolgde uiteraard voor kopman Roglic, maar het ging Casper Pedersen namens Team DSM toch niet hard genoeg. De 24-jarige Deen ging alleen in de aanval en kreeg tot zijn eigen teleurstelling niemand mee. Zo hadden we plots drie 'groepjes' voor het peloton uit; vijf leiders, de geloste Doubey en de weggereden Pedersen.

Het peloton hield een strak tempo aan, wat onder meer even ten koste ging van Bissegger, die op de Col de Dorbize (een ongecategoriseerde klim) in de problemen kwam. Het was al een teken aan de wand, maar de gelosten konden na de Col de Dorbize nog wel terugkeren in het peloton. Met de Mont Brouilly en de slotklim (van eerste categorie) naar Chiroubles was er voor de klassementsrenners nog genoeg tijd om verschillen te maken. De kopgroep hield netjes stand, met op dertig kilometer van de finish nog steeds 2.10 minuten voorgift.

Peloton ontploft op Mont Brouilly, Geoghegan Hart en Gaudu crashen

De tweede beklimming van de Mont Brouilly (drie kilometer aan 7,7 procent) werd door het peloton aangegrepen om eens flink gas te geven. Het was Steven Kruijswijk die namens Jumbo-Visma het tempo bepaalde en ook George Bennett liet zich in zijn Nieuw-Zeelandse kampioenstrui zien op kop. INEOS-renner Laurens De Plus was desondanks degene die een aanval waagde en de tempoversnellingen hadden tot gevolg dat Bissegger definitief afhaakte.

Verschillen vielen er uiteindelijk niet te noteren op de top, wel vielen er twee belangrijke namen in de afdaling die volgde. Tao Geoghegan Hart en David Gaudu gingen serieus onderuit en kwamen zo op achterstand te rijden. Gaudu kreeg een ploegmaat bij zich en probeerde terug te komen aan de staart van het peloton, Geoghegan Hart leek zwaarder gekwetst en liet eigenlijk lopen. En vooraan? Daar was het Bernard die de andere vier overgebleven vluchters onder druk zette. Het was een perfecte zet, want waar Bernard de afdaling van de Mont Brouilly aanving met een minuutje voorsprong op het peloton, daar werden de overige vluchters ingerekend.

Gaudu keert terug voor de slotklim, Sánchez en Cavagna vallen aan

Tijd voor een korte hergroepering was er niet na de voorlaatste klim, want in de kilometers voor de slotklim waren het Luis Léon Sánchez en Rémi Cavagna die er samen voor gingen. Bernard verdedigde een minuut op het peloton (onder leiding van Jumbo-Visma), maar de twee achtervolgers kwamen rap dichterbij. Gaudu slaagde erin om terug te keren bij de favorieten, van Geoghegan Hart was geen spoor meer. Hij kon een klassement in deze Parijs-Nice op zijn buik schrijven.

De de slotklim naar Chiroubles werd op 7,3 kilometer van de meet aangevangen. Een ongegelmatige klim aan zes procent gemiddeld, hier moest de beslissing vallen. Sánchez slaagde erin om nog voor de voet bij Bernard te komen, Cavagna kreeg jammerlijk te maken met mechanische pech. Zo hadden we op de slotklim twee leiders, die hun voorsprong met iedere honderd meter zagen slinken. Bennett en Kruijswijk werkten hard voor Roglic, hun plan was duidelijk.

Vluchters ingerekend, favorieten strijdend naar de meet

Op de slotklim konden ook de klassiekerspecialisten zoals Dylan Teuns en Michael Matthews prima mee, met slechts af en toe een steilere strook. Het was niet lastig genoeg om er echt een strijd tussen de echte klimmers van te maken. Op drie kilometer van de top waren Bernard en Sánchez eraan voor de moeite en ging de blik op het steeds kleiner wordende groepje favorieten. Sprinten naar de finish of had iemand nog een late aanval in huis? Pierre Latour was de eerste die zich niet kon inhouden, maar hij werd snel teruggepakt. Roglic zorgde niet veel later voor de échte aanval.

De Sloveen van Jumbo-Visma reed makkelijk weg en het was opvallend genoeg Matthews die één van de mannen was in de tegenaanval. Het lukte niet, Roglic had zijn ritme gevonden en blies de tegenstand weg. Toen het achtervolgende groepje ook nog eens naar elkaar begon te kijken, werd de voorsprong van Roglic alleen maar groter. De grote favoriet voor de eindzege in Parijs-Nice maakte zijn status meer dan waar en kwam solo over de streep. De rest kwam op twaalf seconden binnen, met daarbij onder meer Maximilian Schachmann, Guillaume Martin, David Gaudu en Aleksandr Vlasov.