Rug Van der Poel verbetert, maar onzekerheid blijft: 'Het gaat sporen nalaten'

De rug is aan de beterende hand, maar dat is niet het enige probleem dat Mathieu van der Poel zal hebben in aanloop naar het wereldkampioenschap in Leuven. Volgens ploegbaas Christoph Roodhooft blijft er ook wat onzekerheid bestaan rond de conditie van de coureur. De Nederlander heeft de afgelopen weken immers amper écht kunnen trainen door de malheur.

Alpecin-Fenix maakte maandag bekend dat Van der Poel dit weekend terugkeert in koers in de Antwerp Port Epic. Gezien de situatie met de rug moet dat kunnen, zo vertelt Roodhooft aan Het Nieuwsblad. Waar Van der Poel in augustus vrijwel de gehele tijd pijn had in zijn onderrug, is dat voorbij. Momenteel kan hij zelfs alweer intensieve oefeningen doen bij de fysiotherapeut: 'Zijn rug laat het weer toe om te fietsen.'

Antwerp Port Epic grote 'test'

Dat is een positieve opsteker in aanloop naar het wereldkampioenschap, maar toch blijft er een gordijn van onzekerheid zweven rond de fitheid van Van der Poel. Op de training gaat het beter, maar is dat dan ook zo in wedstrijdverband. Door de onzekerheid koos de ploeg voor de wedstrijd in België in plaats van een extra hoogtestage. 'Een koers is nog altijd iets anders dan een training. We moeten niet vergeten dat het intussen twee maanden van de Tour geleden is dat hij nog op de weg gekoerst heeft. Wat zegt die rug na een inspanning in koers? Dat willen we zondag leren', verheldert Roodhooft.

Als deze 'test' goed bevalt, lijken alle seinen op groen te staan voor Van der Poel om ook deel te kunnen nemen aan het WK. Toch blijft de onzekerheid er ook dan nog volgens Roodhooft: 'Naast de rug is er zijn conditie. Na die val op de Spelen heeft hij nooit meer echt onbezorgd kunnen trainen. Het was altijd met tussenpozen. Het was nooit voluit en dat gaat sporen nalaten.' Dan zwijgen we nog over het feit dat de concurrentie van Van der Poel ongetwijfeld in topvorm zal verschijnen aan de start in Vlaanderen.

Overslaan WK ook een optie

Om die reden is het zelfs ook nog altijd mogelijk dat Van der Poel de strijd om de regenboogtrui aan zich voorbij zal laten gaan, al zou dit absoluut niet zijn voorkeur hebben. In dat geval zou een deelname aan Parijs-Roubaix nog tot de mogelijkheden behoren, schrijft de krant.