Stoelriemen vast, Pogacar kondigt voor zijn volk nog één thermonucleaire aanval aan: 'Solo zou mooiste zijn'

Niemand zal ooit zo'n relaxte derde week hebben beleefd van een grote ronde, als Tadej Pogacar in deze Giro d'Italia. De Sloveen van UAE-Team Emirates haalde voor de tweede rustdag al uit naar Livigno en verschafte zich daarmee een ideale situatie: soms nog een beetje spelen, maar vooral de benen sparen. Het roze naar Rome brengen, met de zaterdagetappe die met rood omcirkeld staat om nog één keer uit te halen.

De negentiende etappe was voor de roze truidrager lekker rustig. Terwijl de mannen vooraan van start tot finish vol gas gaven voor ritsucces, daar gaf UAE-Team Emirates ze een kwartier om het rustig uit te vechten. 'Het was een dag in controle, met wat vervelende regen en kou op 't einde', glimlachte hij na afloop bij de media in de mixed zone.

Op de tweede rustdag sprak Pogacar de hoop uit dat hij het in de derde week een beetje op het gemak kon doen. De Tour de France zit al in het achterhoofd, al kon hij zich op dag zestien (ritwinst) en zeventien (tweede en wat tijdwinst) toch niet inhouden in de finales. Vrijdag reed hij lachend en grappend rond, met al een hoop Sloveense vlaggen langs de kant. 'Ik denk dat ik negentig procent van mijn woonplaats heb gezien. Zoveel Sloveense vlaggen, Pogi Team... Echt briljant, dat wordt morgen ook heel gaaf.'

Lees verder onder de video

Nog één keertje voor Slovenië, aldus Pogacar

Pogacar weet dat de finish van zaterdag redelijk dichtbij Slovenië ligt. De renners moeten twee keer de Monte Grappa over en finishen in Bassano del Grappa. Hemelsbreed is dat twee uurtjes naar de Sloveense grens. Startplaats Alpago ligt zelfs nog wat dichterbij. Pogacar verwacht dan ook veel landgenoten langs de weg. 'Het wordt de laatste dag voor klimmers, met veel Sloveense vlaggen. Een mooie dag voor ons als Slovenen, dus laten we zien hoe het gaat. Het mooiste zou een solo zijn, maar dat weet je nooit. Misschien is er wel iemand sterker dan ik, maar we gaan het sowieso proberen.'

Daar, het hoge woord is eruit. Pogacar maakte er de afgelopen dagen al niet echt meer een geheim van: hij wil uithalen op zaterdag. Nog één keer honderdduizend watts pushen. 'Als we de kans hebben, ja. Vandaag waren we conservatief en hebben we niet veel energie verspild. Laten we zien of we zaterdag goede benen hebben. Het wordt een zware race, maar we zijn er klaar voor. De etappezege zal in ieder geval voor een klimmer zijn. Als ik de Italiaanse fans nog een cadeau kan geven met ritwinst, dan wil ik ze die graag geven. Ook alle andere supporters die ons steunen, trouwens. Het is een geweldige Giro geweest, het zal een feest zijn morgen.'