Ten Dam herkent gevoel van Dumoulin: 'In 2015 vond ik er ook geen reet meer aan'

Laurens ten Dam herkent zich voor een deel in de gevoelens die Tom Dumoulin onlangs uitsprak over het wielrennen. De ex-renner vreest dat Dumoulin, die hij als een goede vriend beschouwt, niet meer terugkeert in de wielersport: 'Maar ik hoop natuurlijk van wel.'

Ten Dam stond in zijn carrière bekend om het gaan van zijn eigen weg. In Miss Podcast vertelt hij dat hij af en toe, net als Dumoulin, ook twijfels had bij het rijden in het profpeloton: 'Alleen heb ik dan nog het geluk gehad dat ik niet de druk van een natie op me heb gehad. Of de druk van een hele ploeg die je voor een miljoen heeft overgekocht van een andere ploeg. Ik had vooral mijn eigen druk, maar ook ik heb zo'n periode gehad in 2015 dat ik er geen reet aan vond.'

Ten Dam hoopt op terugkeer Dumoulin, maar vreest wel

Ondanks de herkenning van het gevoel, sloeg het nieuws van Dumoulin ook bij Ten Dam in als een bom. 'Ik vrees dat hij niet meer terugkomt, maar ik hoop natuurlijk van wel', vertelt hij in zijn eigen podcast Live Slow Ride Fast. 'Maar dat is vooral aan Tom om te bepalen. Het moeilijkste is achter de rug: om te erkennen dat je - tussen haakjes - 'burn-out' bent. Sindsdien is hij wel opgelucht.'

De twee coureurs fietsten een deel van hun carrières samen in één ploeg. 'Tom is een vrije geest', vertelt Ten Dam. Met Reinier Honig sprak hij daarvoor over het aspect 'vrijheid' in de koers. 'Het ontbreken van die vrijheid is denk ik wel iets wat hem tegenstaat. Je gaat mee in een vast stramien en je kunt bij wijze van spreken niet meer kiezen wat je zelf in je mond stopt.'

Ten Dam denkt dan ook niet dat het een impulsbeslissing van Dumoulin geweest is: 'Het is een proces van weken of maanden. Die keuze hoeft dus niet getriggerd te worden door een incident of een voorval. Misschien hadden ze bij Jumbo-Visma Tom misschien wat meer met rust moeten laten. Die doet zijn inspanningen toch wel, want dat speelse zit in hem.'