Thijssen op de praatstoel over collega-sprinters: 'Groenewegen ziet er beetje macho uit, maar heeft klein hartje'

Gerben Thijssen is in Het Nieuwsblad uitgesproken over een paar van zijn collega-sprinters, die hij woensdag in Classic Brugge-De Panne gaat tegenkomen. De jonge Belg van Intermarché-Circus-Wanty stelt dat Mark Cavendish altijd zijn inspiratie is geweest, net als André Greipel. Over de concurrentie van nu heeft hij wel z'n mening klaar.

Zo noemt hij Fabio Jakobsen 'één van de snelsten op twee wielen' en 'iemand waarvoor ik veel respect heb'. Dylan Groenewegen is volgens Thijssen 'een heel open kerel'. 'Hij ziet er een beetje macho uit, maar als je ermee babbelt, is het een heel vriendelijke gast. Een leuke jongen, maar op de fiets een macho. Dat imago straalt hij ook uit. Het is ook iemand die wil winnen, maar diep vanbinnen een klein hartje heeft.'

Een iets mindere band heeft Thijssen met Fernando Gaviria, al zegt hij er nog niet vaak tegen te hebben gesprint. 'Als spurter vind ik hem moeilijk plaatsen. Hij denkt alleszins niet veel na. Hij remt ook niet veel. Bekijk maar eens zijn spurten in de UAE Tour waar hij zelfs gediskwalificeerd werd. Meer moet ik er niet aan toevoegen.'

Olav Kooij volgens Thijssen 'nuchtere, rustige jongen'

Sam Bennett is dan weer 'een rare spurter', Caleb Ewan 'katterap'. Over de opkomst van Sam Welsford (DSM) verbaast hij zich niet en Arnaud Démare noemt hij respectvol 'een sterke beer'. Thijssen besluit z'n lijstje met Olav Kooij, het sprinttalent van Jumbo-Visma. 'Ik heb Olav in de UAE Tour leren kennen buiten de koers. Een nuchtere, rustige jongen. Het is een rasspurter. Ik denk dat hij Gent-Wevelgem ook wil proberen, al zit hij in een ploeg waarin het in zulke wedstrijden moeilijk is om je eigen kans te gaan.'