Thomas beschrijft zwaarte van de Tour met heerlijke anekdote over Jakobsen: 'What the hell is going on?'

Welbespraakt als altijd nam Geraint Thomas op de laatste rustdag van de Tour de France kort de tijd om met de pers te praten. Met een Ibis Hotel op de achtergrond sprak de man uit Wales, momenteel derde in het klassement, het aanwezige journaille toe.

De coureur van INEOS Grenadiers is inmiddels bezig aan zijn twaalfde Tour de France in vijftien jaar en loopt dus al een flinke tijd mee. Op een vraag of er een nieuw tijdperk gaande is had hij dan ook een mooi antwoord. 'A new era? Ik denk het. Kijk, zelfs Fabio Jakobsen kwam gisteren naar me toe en vroeg me: Hey G, met al je ervaring, kun je iets aan me uitleggen?'

'Ik zei: zeker, whats up?', vervolgt hij het verhaal, waarop Jakobsen het volgende vroeg: 'Het is een dag voor de sprinters en ik heb een jongen van ons in de kopgroep (Mikkel Honoré), maar de groene trui is mee. What the hell is going on?' Thomas ziet het als bevestiging voor de zwaarte van deze Tour. 'Zo gaat het eraan toe, het is crazy.'

Thomas ziet Jumbo-Visma rijden als Sky in de beste dagen

Een directe oorzaak voor het constante hoge tempo ziet Thomas niet. 'Toen UAE-Team Emirates de gele trui had, werd er wel wat minder gecontroleerd. Zij lieten de race gebeuren en na anderhalf uur stopte iedereen wel moet koersen. Jumbo-Visma is prominenter aanwezig, althans - toen ze voltallig waren. Misschien gaat dat nu veranderen.'

De 36-jarige veteraan vergelijkt Jumbo-Visma met de oppermachtige Sky-trein waar hij zelf onderdeel van was. 'Ze doen het redelijk op dezelfde manier als wij deden in de beste dagen. Over het hele plaatje bekeken is de manier van koersen in ieder geval veranderd, maar het is juist leuk om daar nu onderdeel van te zijn', aldus de Brit op de persconferentie op de rustdag.

Lees verder onder de tekst.

Thomas weet niet of hij even goed is als in 2018, toen hij de Ronde van Frankrijk wist te winnen voor Tom Dumoulin. 'Ik wil niet arrogant klinken, maar dat is moeilijk te zeggen: toen ben ik nooit vol moeten gaan. Natuurlijk, het was zwaar, maar ik moest nooit vijf kilometer gas geven zoals ik nu wel moet. De wattages zijn echter goed, dus ik zou zeggen dat ik even goed ben als in 2018. Over een periode van vier jaar is het moeilijk te vergelijken', geeft hij aan.

Thomas gaat niet bellen met Pogacar, maar loert wel op kansen

De kopman van INEOS, die ook nog Adam Yates op plek vijf hebben staan, heeft Tourwinst nog niet uit zijn hoofd gezet. 'Het wordt sowieso moeilijk, aangezien er twee zeer sterke renners voor me staan. Als ploeg moeten we er echter in blijven geloven en het beste van maken. Jonas en Tadej zijn echter heel sterk, dus als we ze niet passeren, dan is dat niet anders,'

Een mogelijke manier om Vingegaard uit het geel te rijden kan een verbondje zijn met Pogacar, waar zondag ook al op gehint werd. 'We gaan niet bellen om een plan te maken, maar als er zich onderweg een situatie voordoet, dan is het net zoals altijd. Geen vendetta tegen Vingegaard of Jumbo-Visma, maar zo is wielrennen, toch? Als er een kans is voor beiden, dan werk je samen om die kans te pakken.'

Op dit moment ziet hij Vinegaard nog steeds als topfavoriet. 'Jonas heeft alle aanvallen van Tadej beantwoord, dus hij lijkt me iets sterker. Jumbo-Visma is dan wel twee zeer sterke renners kwijt (Primoz Roglic en Steven Kruijswijk, red.) en dat gaan ze voelen, maar ze zijn capabel genoeg om dat op te vangen. Jonas rijdt heel intelligent en dat gaat in Tadej zijn hoofd kruipen. Maar, nogmaals: de Tour is drie weken, geen vijftien dagen. Ik had ook niet verwacht dat Pogacar zoveel tijd zou verliezen.'