Tour Down Under kan in januari rekenen op Britse toppers Froome, Thomas en S.Yates

De Tour Down Under staat begin 2023 voor het eerst na twee jaar afwezigheid op de wielerkalender en dat zal niet onopgemerkt voorbij gaan. Na Jai Hindley kondigde de organisatie donderdag ook Chris Froome. Geraint Thomas en Simon Yates bekend.

Daarmee haalt de Australische wielerkoers heel wat grote rondes binnen, daar de drie bekend staan als goede klassementsrenners. 'Het toont het belang aan van datgene de Tour Down Under constant levert. Daarmee bedoel ik dat het een geweldige voorbereiding is op het wielerseizoen', laat koersdirecteur Stuart O'Grady weten.

'Het feit dat iemand als Chris Froome de Tour Down Under als belangrijke schakel ziet om zijn loopbaan nieuw leven in te blazen na zijn zware val, is hartverwarmend. Daarnaast zijn klimmers als Thomas en Yates mannen die hun rol kunnen spelen in dit parcours', stelt O'Grady. 'Al bij al zijn renners van dit kaliber een geweldige ansichtkaart voor de nieuwe generatie, omdat zij de kans krijgen om deze legendes te aanschouwen.'

Froome, Thomas en Yates kijken uit naar reis Down Under

Froome is ook in zijn nopjes, zo laat hij weten. 'Sinds de laatste keer dat ik er reed, in 2010, is de koers elk jaar groter en beter geworden. Het is nu één van de belangrijkste koersen op de kalender. Daarbij weet ik dat de Australische fans bij de beste ter wereld worden, dus ik kan niet wachten tot ik op hun grondgebied ben.'

Thomas sluit zich daarbij aan. 'Ik heb er veel zin in om de hitte van Adelaide op te zoeken. Met INEOS Grenadiers hebben we een zeer sterke line-up, met veel jonge jongens en local hero Plappy (Luke Plapp, red.). Op die manier kunnen we agressief koersen en er het beste uithalen. Qua atmosfeer verwacht ik er na enkele jaren afwezigheid op de kalender ook wel het nodige van.'

Yates gaat als vertegenwoordiger van BikeExchange-Jayco, dé Australische ploeg. 'Het zal pas de tweede keer zijn dat ik meedoe, maar het is een speciale koers voor me en het team. Dit jaar is de Mount Lofty opgenomen in het parcours voor de eerste keer, dus dat belooft wel wat.'