Tratnik ontpopt zich tot podiumkandidaat bij Visma | Lease a Bike: 'Was niet gepland, trainingen niet speciaal'

Visma | Lease a Bike heeft op de slotdag van de Ronde van de Algarve nog een hele hoop om voor te rijden. De Nederlandse ploeg zag Wout van Aert misschien wat tegenvallen in de individuele tijdrit op zaterdag, maar Jan Tratnik deed het naar behoren. Ook Sepp Kuss is nog een kaart om te spelen op zondag.

Tratnik finishte binnen een minuut van winnaar Remco Evenepoel en staat daarmee nu op plek drie in het klassement. De achterstand bedraagt 1.12 minuten. 'Tratnik heeft een prima tijdrit achter de rug. Hij had ook een goed gevoel onderweg. We kunnen niet anders stellen dan dat hij een goed resultaat heeft bereikt', aldus ploegleider Marc Reef in een persbericht van de ploeg.

Sepp Kuss werd 32e en kon daarmee niet voortborduren op de fenomenale tijdrit in de Vuelta a España van vorig jaar. Hij werd toen dertiende op iets meer dan een minuut van Evenepoel. Dat was dit keer ruim anderhalve minuut. 'We weten allemaal dat de tijdrit niet het specialisme is van Sepp. Voor zijn doen heeft hij het goed gedaan. Hij verliest wat tijd op de concurrentie, maar dat was vooraf ingecalculeerd.'

Van Aert op plek vier nog een joker voor Visma | Lease a Bike

Tratnik staat nu derde in het klassement, Kuss elfde. Op plek vier heeft Visma | Lease a Bike echter nog een joker om uit te spelen met Wout van Aert. Die werd elfde in de tijdrit en blijft daardoor goed in het klassement staan. 'Daarmee staan we er redelijk voor. Kijkend naar de dag van morgen, met opnieuw een aankomst bergop, is er nog een hoop mogelijk', aldus Reef.

Voor de start van de laatste etappe kwam Tratnik bij de microfoon van Cycling Pro. 'Ik ben blij met de conditie, al was het niet gepland om nu al zo goed te zijn. De trainingen waren niet speciaal, maar gelijk aan vorig jaar. Dit geeft me veel vertrouwen en ik heb een vrije rol gekregen hier. Vanaf de Omloop zal de focus meer op Wout liggen, maar ik hoop wel een cruciale rol te spelen voor de winst in het voorjaar.'