UAE-manager Matxin is het niet eens met populaire Pogacar-aanname: 'Dat is de moeilijkste koers om te winnen'

Het wonderjaar van Tadej Pogacar mag dan wel ten einde zijn, toch draait de geruchtenmolen over het 2025-programma van de Sloveense wereldkampioen op volle toeren. Trekt de veelvraat van UAE Team Emirates volgend jaar al naar de Vuelta a España, om zodoende een poging te doen alle grote rondes te winnen? Waagt hij in 2025 al een poging op de Franse kasseien in Parijs-Roubaix? Joxean 'Matxin' Fernandez, manager en tevens steunpilaar van de ploeg uit de Emiraten, bezorgde de nieuwsgierigen wat belangrijke informatie.

Een jaar dat wellicht nooit geëvenaard zal worden door een andere wielrenner, zo zouden we het 2024 van Pogi toch wel kunnen noemen. Tour de France, Giro d'Italia, het WK, Luik-Bastenaken-Luik, Ronde van Lombardije, Strade Bianche, GP de Montreal, Ronde van Catalonië... Allemaal gingen ze op dominante wijze naar de 26-jarige Sloveen. De ongekende dominantie van de Sloveen had zelfs Matxin niet verwacht.

'Je weet dat hij een goed jaar gaat rijden en je weet dat hij gaat winnen, maar je weet niet in welke hoeveelheden', zegt de 53-jarige Spanjaard in gesprek met Eurosport. 'Je kunt het rendement en de motivatie van de renners binnen je ploeg controleren, maar wat je nooit in de hand hebt, is de concurrentie. We hebben de data over onszelf, maar we weten niets over onze rivalen. Daarom weet je het, zelfs met de grootsheid van Tadej, nooit helemaal zeker', aldus de steunpilaar van UAE die onlangs zijn contract bij de ploeg verlengde.

'De intentie is om in 2025 te behouden wat we bereikt hebben', gaat Matxin verder. 'Het is niet makkelijk om de beste renner en de beste ploeg ter wereld te blijven, want dat betekent dat veel van je rivalen nu je krachten kennen en je zwaktes bestudeerd hebben. We proberen zodoende onze krachten te maximaliseren en de zwaktes weg te werken', kijkt de Spanjaard vooruit op de concurrentie.

Lees verder onder de foto!

'De beslissingen zijn genomen', aldus Matxin over het 2025-programma van Pogacar

Wat voor programma Pogacar in het 2025 jaar zal rijden, is een vraag die de gemoederen in de wielerwereld al geruime tijd bezig houdt. De keuzes zijn volgens Matxin wel al gemaakt, al laten die nog even op zich wachten. 'We hebben al gesproken over het schema voor 2025. We hebben knopen doorgehakt en de beslissingen zijn genomen. We zullen de planning aankondigen op 10 december tijdens de mediadag van de ploeg in Alicante.'

Ondanks dat de bingo-kaart van Pogacar al behoorlijk vol is, ontbreken er nog een aantal belangrijke afspraken, zoals Milaan-Sanremo, de Vuelta en Parijs-Roubaix. De planning van die koersen zorgt volgens Matxin voor lastige afwegingen. 'Als je de Giro wilt rijden zoals het afgelopen seizoen, moet je Parijs-Roubaix laten schieten vanwege de voorbereidingen die het rijden van een grote ronde met zich meebrengt. Daardoor overlappen enkele interessante koersen met elkaar', lijkt de Spanjaard een deelname van Pogacar aan Parijs-Roubaix in 2025 opnieuw uit te sluiten.

'Het is duidelijk dat het idee is om het palmares van Pogacar nog verder op te vijzelen, met alle koersen die hij nog niet gewonnen heeft in gedachten', verklaart de Spanjaard wel het doel van een volle bingo-kaart voor Pogi. Daarbij zou volgens velen Parijs-Roubaix de moeilijkste opgave zijn, al kijkt Matxin daar anders naar. 'Naar mijn idee is Milaan-Sanremo de moeilijkste koers om te winnen. Als je realistisch bent, kan vandaag de dag geen enkele renner superieur aan zijn concurrenten zijn in vijf minuten. Er zijn veel kanshebbers naast Tadej, want voor die inspanning van vijf minuten heb je renners als Van der Poel, Van Aert, Hirschi en Narvaez. Ik geloof dat het een koers is die je als beste renner ter wereld, waartoe ik Tadej reken zonder iemand tekort te willen doen, niet kunt uitrekenen om hem met zekerheid te winnen', stelt de 53-jarige manager.