Uijtdebroeks zag ontketende Evenepoel: 'Hij brak de race in stukken'

Cian Uijtdebroeks eindigde donderdag als zesde tijdens de derde etappe van de Ronde van Noorwegen. In de etappe die werd gewonnen door een ontketende Remco Evenepoel, was het Uijtdebroeks die als derde Belg over de finish kwam, achter Laurens Huys (Intermarché-Wanty-Gobert). Een prestatie waar de 19-jarige renner van BORA-hansgrohe na afloop heel blij mee is, zo geeft hij aan op de ploegsite.

In de Ronde van Noorwegen stond op de derde dag een pittige slotklim op het programma, waar men 12,1 kilometer moest klimmen, tegen een gemiddeld stijgingspercentage van 7,6 procent. Het was Evenepoel die als een raket omhoog ging en Jay Vine (Alpecin-Fenix) op 27 seconden achterstand hield. Daarachter was het Luke Plapp die het podium namens INEOS Grenadiers completeerde.

In de strijd om de vierde plaats moest Uijtdebroeks zijn meerdere erkennen in Tobias Halland Johannessen en zijn landgenoot Huys. 'Ik was vandaag alleen gefocust op de slotklim', zo laat Uijtdebroeks na afloop weten. 'Ide Schelling en Marco Haller positioneerden mij goed in de laatste kilometers richting de klim en toen was het al snel een kleine groep. Ik kon de eerste aanvallen volgen, maar toen Evenepoel aanviel, brak hij de race in stukken.' De kopman van Quick Step-Alpha Vinyl gooide er een splijtende demarrage uit en heeft na deze etappe een voorsprong van 46 seconden op Vine in het algemeen klassement.

Uijtdebroeks: 'Om eerlijk te zijn, was ik op het einde wat aan het lijden'

'Eigenlijk voelde ik me best goed en samen met Chavez (de nummer zeven) kon ik mijn ritme vinden', zo vervolgt Uijtdebroeks zijn verhaal. 'We pakten enkele renners terug en uiteindelijk sprintten we om de vierde plaats. Om eerlijk te zijn, was ik op het einde wat aan het lijden en eindigde ik als zesde. Maar met dit resultaat en deze prestatie ben ik heel blij', zo laat de jonge Belg weten. Uijtdebroeks verloor in de tweede etappe al de nodige tijd en staat na de etappe van donderdag nu op een tiende plaats in het algemeen klassement.