Update | Stybar vindt na twaalf (!) jaar Quick Step onderdak bij ploeg van Groenewegen

Zdenek Stybar heeft zich lang zorgen moeten maken om zijn toekomst als renner. De ervaren Tsjech kreeg van Quick Step-Alpha Vinyl te horen dat zijn aflopende contract niet verlengd wordt, terwijl Stybar zelf graag nog even door wil. Tegenover In de Leiderstrui meldt hij dat de ploegen voor hem in de rij staan.

Stybar stond woensdagochtend voor de start van de Druivenkoers de pers te woord en nam ook even de tijd voor deze website. Op de vraag of hij al druk bezig is met volgend seizoen, is het antwoord bevestigend. 'Ik heb al een paar aanbiedingen, we zijn dingen aan het voorbereiden en ik ben druk in gesprek met ploegen. Normaal gesproken zien jullie mij dus wel terug in het peloton volgend jaar, ja.'

Goed nieuws voor Stybar, die de laatste jaren natuurlijk grandioze resultaten boekte, maar toch ook veel pech tegenkwam. Vorig seizoen nog kreeg hij na Gent-Wevelgem te maken met hartritmestoornissen en koerste hij ruim twee maanden niet. Toen alle seinen op groen stonden, pakte hij de draad weer op en werd hij eind vorig jaar nog keurig zevende op het WK in Vlaanderen.

Dit seizoen is hij in pikorde van Quick Step langzaam maar zeker afgezakt. In het klassieke voorjaar werd hij zelden genoemd bij de kopmannen en in de zomer miste hij de selectie voor de Tour de France. Via de Ronde van Polen kwam hij half augustus in de Tour of Leuven terecht, waar hij goede benen had en tweede werd achter Victor Campenaerts. In de Ronde van Denemarken werd hij vorige week nog veertiende.

Welke ploegen er interesse hebben in Stybar is niet bekend. De 36-jarige Tsjech is wel een enorme naam in het peloton. Zo won hij in totaal achttien keer in zijn carrière, waaronder een etappe in de Tour (2015) en een etappe in de Vuelta a España (2013). In de klassiekers zegevierde hij onder meer in Strade Bianche, Omloop Het Nieuwsblad en de E3. Zijn laatste overwinning dateert van 2020, toen hij een rit won in de Vuelta a San Juan.

Update onder de foto!

Update - 24 september 2022 (14.25 uur): Stybar verruilt Quick Step voor BikeExchange

Zdenek Stybar heeft onderdak gevonden bij Team BikeExchange-Jayco. De ervaren Tsjech rijdt in 2023 voor de ploeg van Dylan Groenewegen, nadat zijn contract bij Quick Step-Alpha Vinyl niet werd verlengd. 'Heel speciaal', zo noemt Stybar zijn transfer in een persbericht van zijn nieuwe team. 'Ik heb een geweldige tijd gehad bij Quick Step, maar ik kijk er ook naar uit om voor BikeExchange te koersen. Er staat hier een sterke groep met mensen, dat merk je aan de omgeving een aan de winnersmentaliteit. Ik ben klaar voor een nieuw hoofdstuk.'

Stybar reed eigenlijk zijn hele leven voor Quick Step en dus zal het nieuw voelen om een ander shirt aan te trekken. 'Ik ben benieuwd naar het koersen op ander materiaal van Giant, dat geeft me extra motivatie om te presteren en te strijden met de beste renners van het peloton. Ik wil het beste van mezelf geven, natuurlijk in de Belgische klassiekers, maar ik ben ook klaar om de jongere renners te helpen en mijn ervaring en kennis te delen.'

Ploegbaas Brent Copeland is in zijn nopjes met Stybar als nieuwe renner. 'Met Zdenek erbij hebben we een heel compleet team voor 2023. Zijn lijst van prestaties in allerlei soorten wedstrijden zeggen genoeg, we weten wat we met hem in huis halen. Het was voor ons belangrijk om ervaren krachten bij de ploeg te halen, daar er de afgelopen jaren veel oudere renners zijn vertrokken. Stybar is een heel veelzijdige renner, waarbij we hem ook in het veldrijden graag willen ondersteunen.'